据《独立报》了解，加里·莱因克尔将于周六以嘉宾解说身份亮相ITV的2026年世界杯转播，这可谓一个意外之举。这位前《今日比赛》主持人将加入ITV解说团队，评述E组德国对阵科特迪瓦的小组赛。ITV的转播将于英国夏令时20:00开始，开球时间则为一个小时后，比赛地点在多伦多。
此前外界普遍认为，莱因克尔今夏世界杯期间将与奈飞合作——据信奈飞为获得其公司Goalhanger播客制作的《The Rest Is Football》节目播出版权，支付了高达1400万英镑的费用。莱因克尔与米卡·理查兹、阿兰·希勒一起，在纽约市中心一间俯瞰时代广场的公寓里每日录制节目。不过莱因克尔并未被流媒体巨头绑死，他将跨过东河，亮相ITV的世界杯转播，而这直接与他老东家BBC形成竞争。
ITV方面暂未回应置评请求。莱因克尔原计划在本届世界杯完成他在BBC的告别演出——他本将为这家任职26年的机构第七次担任世界杯主持人。然而，去年5月他决定彻底离开BBC，此前他在社交媒体上的政治评论引发巨大争议，尤其是发布了一张带有老鼠图案的犹太复国主义相关帖子，该图案在历史上与反犹主义象征有关。这位英格兰前队长“毫无保留地道歉”，但确认将在2024/25赛季《今日比赛》结束后离开BBC，这意味着他原本计划主持的下赛季足总杯以及2026年世界杯转播全部作废。
这位65岁的前BBC史上最高薪出镜主持人，并未出现在ITV此前公布的该届世界杯解说名单中——ITV名单包括罗伊·基恩、伊恩·赖特等老面孔，以及胡安·马塔、安格·波斯特科格卢等新面孔——但他将以解说嘉宾而非主持人的身份亮相，给阵容带来新变化。这再次打击了BBC，后者因在索尔福德媒体城演播室而非美国现场直播世界杯而受到批评，相比之下ITV则在布鲁克林搭建了豪华演播室，可将曼哈顿天际线尽收眼底。此外，ITV在首周赛事中收视率击败BBC，播出了收视最高的五场比赛中的四场，包括英格兰4-2战胜克罗地亚的揭幕战，该场峰值观众达1540万，平均观众1000万。