世界杯小组赛首轮战罢，足坛格局正在发生变化。亚洲和非洲球队表现出色，而欧洲和南美传统强队则屡屡受阻。
欧洲球队直到德国大胜库拉索才拿到首胜，荷兰与日本战平，西班牙被佛得角逼平。南美方面，巴西未能赢球，厄瓜多尔输给科特迪瓦，乌拉圭艰难战平沙特，只有阿根廷和击败乌兹别克斯坦的哥伦比亚取得开门红。沙特阿拉伯给乌拉圭制造了足够麻烦，卡塔尔逼平瑞士，朝鲜击败捷克，澳大利亚战胜土耳其。
非洲球队的崛起更加明显：科特迪瓦击败厄瓜多尔，加纳战胜巴拿马，摩洛哥、塞内加尔和阿尔及利亚分别给巴西、法国和阿根廷制造了巨大麻烦。
球星们也有亮眼表现。38岁的梅西上演帽子戏法，追平米罗斯拉夫·克洛泽，并列世界杯历史最佳射手。哈兰德在挪威时隔32年后重返世界杯的首战打入两球，姆巴佩梅开二度，凯恩同样独中两元，贝林厄姆也有进球。
一些意外英雄涌现出来。40岁的佛得角门将沃齐尼亚零封西班牙，24小时内他的Instagram粉丝从5万暴涨到700万。34岁的沙特门将穆罕默德·奥韦斯在战平乌拉圭的比赛中发挥神勇，他平时用闪光眼镜训练以提升反应速度。伊拉克的艾曼·侯赛因在对阵挪威的比赛中打进了伊拉克在本届世界杯的首球，约旦的阿里·奥尔万为球队打开进球账户，乌兹别克斯坦的阿博斯别克·法伊祖拉耶夫同样收获个人世界杯首球，新西兰的伊莱贾·贾斯特则独中两元。