世界杯首轮小组赛战罢，结果、冷门和实力格局的变化已初露端倪。非洲和亚洲球队正在缩小与欧洲、南美洲强队之间的差距。
欧洲球队的光环有所褪色，直到当地时间周日凌晨德国大胜库拉索，才迎来首胜。荷兰和西班牙分别被亚洲和非洲对手逼平，进一步暴露了欧洲的摇摆。南美洲同样步履蹒跚：巴西未能赢球，厄瓜多尔输给科特迪瓦，乌拉圭与沙特阿拉伯战平，只有梅西领衔的阿根廷和击败乌兹别克斯坦的哥伦比亚取得了胜利。
亚洲和非洲则开始觉醒：日本逼平荷兰，朝鲜击败捷克，沙特阿拉伯逼平乌拉圭，卡塔尔与瑞士握手言和，澳大利亚战胜土耳其。非洲方面，科特迪瓦击败厄瓜多尔，加纳战胜巴拿马，摩洛哥让巴西经受考验，埃及让比利时无功而返，塞内加尔一度领先法国直到姆巴佩扳平，阿尔及利亚则仅以一球小负梅西领衔的阿根廷。
球星方面，梅西上演帽子戏法，38岁的他追平了克洛泽的世界杯总进球纪录。哈兰德在挪威32年后重返决赛圈的首战中梅开二度，帮助球队大胜伊拉克。姆巴佩独中两元，为塞内加尔锁定胜局。哈里·凯恩攻入两球并助攻贝林厄姆得分，帮助克罗地亚取胜。维尼修斯为巴西打入对阵摩洛哥的唯一进球，而C罗状态挣扎，西班牙还在等待亚马尔爆发。
草根英雄同样涌现。佛得角40岁门将沃齐尼亚（Vozinha）零封西班牙，这位曾是电工和油漆工的查韦斯门将，其Instagram粉丝一夜之间从5万暴涨至700万。沙特34岁门将穆罕默德·奥韦斯（Mohammed Alowais）借助频闪眼镜训练，帮助球队逼平乌拉圭。伊拉克前锋艾曼·侯赛因（Aymen Hussein）家人曾遭基地组织杀害、兄弟被伊斯兰国绑架，他在世预赛中打入关键进球帮助伊拉克40年后重返世界杯，随后又在决赛圈对阵挪威时攻入球队本届首球。
约旦的阿里·奥尔万（Ali Olwan）和乌兹别克斯坦的阿博斯别克·法伊祖拉耶夫（Abbosbek Fayzullaev）分别打入了各自国家的首个世界杯进球。新西兰的以利亚·贾斯特（Elijah Just）在奥莱足球学院成长后，本届赛事梅开二度。