从伯明翰到波士顿，歌声如出一辙。阿斯顿维拉在欧联杯夺冠巡游时，乌奈·埃梅里带头哼唱起《超级约翰·麦金》，这位巴斯克教练的球队常能同频，尽管他的唱功并不出众。几周后，在波士顿法尼尔厅前，苏格兰“格子军团”的版本要动听得多。当晚晚些时候，麦金又让他们唱了起来。
自1990年斯图尔特·麦考尔和莫·约翰斯顿之后，还没有苏格兰球员能在世界杯赢球中进球——如果不算1998年汤姆·博伊德自摆乌龙为巴西锁定胜局的话。据报道，周六在吉列体育场，苏格兰球迷的助威声浪创下了新纪录。周五对阵摩洛哥时，麦金很可能是让马萨诸塞州再次震耳欲聋的头号人选。
这个夏天正属于约翰·麦金。对苏格兰而言，首次晋级淘汰赛的机会近在眼前，而麦金已经创下三项历史性成就。他作为队长带领维拉进入英超前四，对阵利物浦的一记精彩进球锁定欧冠资格；随后又通过欧联杯再次晋级，他在关键战役中进球，两粒漂亮的终结帮助球队在半决赛淘汰诺丁汉森林。正是麦金在决赛击败弗赖堡后，举起了维拉44年来的首座欧战奖杯，与丹尼斯·莫蒂默并列成为唯二为俱乐部捧起欧战奖杯的队长。
如今轮到了苏格兰。他们在世界舞台上的胜利如此稀少，击败海地确实值得庆祝。如果战平摩洛哥，或许更值得庆贺。那将是这群讨喜但不起眼的小伙子们的胜利。麦金和副队长安迪·罗伯逊组成了支撑史蒂夫·克拉克执教时代的双核。左后卫罗伯逊少年时被凯尔特人放弃；中场麦金看起来就不像足球运动员——如今他可能拥有足坛最著名的臀部。和罗伯逊一样，他也带来一种清新的平常心和幽默感。
有一次在世界粮食日，维拉让球员们分享最爱的食物，麦金朴实无华的答案“薯条”引发一片笑声。他堪称2024年欧洲杯苏格兰队的高光人物——正是他与当地人一起，欢迎球迷来到训练基地，还尝试了巴伐利亚乡村舞蹈。但在球场上，他表现欠佳。这让人担心大赛中的麦金永远无法在苏格兰队发挥最佳水平。周六的比赛改变了这一点。在麦金那些精彩进球之后，这次一个折射入网显得没那么潇洒。“我踢疵了一点，”他说。但进球都算数，麦金一直在累积进球。
在俱乐部层面，他本赛季打入职业生涯最高的10球，在维拉找到了自己的位置——名义上的右边锋，但实际上内切成为埃梅里麾下的10号位球员之一。对海地一战他踢左边路，并非最佳位置，但他进了一球，还差点再进一个。麦金的重要性部分体现在进球上。周六的进球是他为国家队百场里程碑的第21球；过去七十年中，只有肯尼·达格利什和丹尼斯·劳进球更多。这也说明本世纪苏格兰一直没有顶级前锋——在斯科特·麦克托米奈分担进球任务之前，麦金一直在弥补这一点。
早在为苏格兰打入28年来的首个世界杯进球之前，他就已是国家英雄。罗伯逊曾透露，他儿子的苏格兰球衣上印的是麦金的名字，而不是父亲的名字。某种意义上，两人互相激励——麦金在欧联杯决赛前说，他看到罗伯逊、杰克·格里利什等朋友捧起重要奖杯，而两人都取得了超乎想象的成就。麦金加盟维拉时只花了250万英镑，当时维拉还在英冠。这堪称过去十年最超值的交易之一，部分原因是他随着球队一同进步。这位随着年龄增长而提升的球员今年年底将满32岁。尽管他喜欢薯条、体型不传统，但他的体能极佳——他甚至去亚利桑那州在45摄氏度高温下训练——不过这很可能只是他的唯一一届世界杯，不仅仅是因为苏格兰之前还未曾晋级过。