出生于哥伦比亚的归化墨西哥球员胡利安·基尼奥内斯打进了2026年世界杯的首粒进球，这也让墨西哥国内关于归化球员的身份争议有所平息。据《队报》报道，他的进球冷却了围绕墨西哥队的一场激烈辩论。
29岁的基尼奥内斯在6月11日于阿兹特克体育场进行的世界杯揭幕战中攻入一球，帮助墨西哥队主场2比0战胜南非。和乌戈·桑切斯一样，他在自己的世界杯首秀中便取得进球。主教练哈维尔·阿吉雷征召这位效力于沙特阿尔卡迪西亚的边锋入队，引发了一些人的不满，因为基尼奥内斯并非墨西哥出生，而且目前在国外踢球。这一选择意味着阿吉雷放弃了出生于阿根廷的赫尔曼·贝尔特拉梅、出生于美国的理查德·莱德斯马，以及一些受欢迎的国内联赛球员。
阿吉雷在3月份曾征召6名双重国籍或归化球员，最终他为世界杯决赛圈保留了5人。在揭幕战中，有3名这样的球员首发出场：基尼奥内斯、出生于西班牙的中场阿尔瓦罗·菲达尔戈，以及出生于美国的布莱恩·古铁雷斯。而出身阿根廷的圣地亚哥·希门尼斯和出生于美国的奥贝德·巴尔加斯则坐在替补席上。这种做法在世界范围内并不罕见，但如此高的比例对墨西哥队来说还是头一遭。
阿吉雷本人就是归化移民的后代，他公开表示这些球员能给球队带来他所需要的改变。基尼奥内斯的表现缓解了此前困扰吉列尔莫·佛朗哥（2006年和2010年）以及罗赫利奥·富内斯·莫里（2022年）的那种紧张氛围。前老虎队队长安德烈-皮埃尔·吉尼亚克评价基尼奥内斯说，他拼抢积极、力量十足且技术出色，并回忆起基尼奥内斯曾送出一记挑传，助他完成倒钩破门。
基尼奥内斯上赛季在沙特联赛表现炸裂，31场比赛打入33球，整个赛季35场比赛攻入37球，力压克里斯蒂亚诺·罗纳尔多领跑射手榜。基尼奥内斯也因此得到了“美洲豹”的绰号。