欧足联确认，尽管英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰共和国是2028年欧洲杯的联合东道主，但他们将不会自动获得正赛席位。四支球队仍需通过常规预选赛争取晋级资格，不过欧足联也为可能失利的东道主设置了安全网。
根据欧足联的赛制，12个预选赛小组的头名和8个成绩最好的小组第二将直接获得2028年欧洲杯的24个正赛席位中的20个。剩余4个名额将通过东道主保护名额和附加赛产生。其中两个保护名额将分配给未能直接晋级且排名最高的东道主球队，另外两个则通过附加赛决出，参赛队伍包括剩余的小组第二以及欧国联相关球队。
对于英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰共和国来说，这是与以往东道主优势显著不同的一次变化。往届欧洲杯，东道主通常自动入围，但由于本届赛事由四个国家联合主办，原有的自动晋级模式不再适用。好消息是，这四支球队完全无缘正赛的可能性不大——如果他们之中有球队未能直接出线，欧足联预留的保护名额仍将为他们提供很大的晋级机会。
欧足联的这一决定主要基于赛事的组织结构和实际需求。四国联合办赛的格局无法简单套用旧有的自动晋级模式，尤其是在仅有24个正赛席位的情况下。要求所有东道主参加预选赛，既能保持资格赛的连贯性，又能在必要时通过保护名额确保东道主的参与。这是一种平衡方案，既维护了赛事的竞争公正性，又不至于严重危及东道主国家队的出场机会。
2028年欧洲杯将在英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰共和国多地举办，有望成为近年来最具特色的国际大赛之一。而这套全新的资格赛体系，尤其当部分东道主在预选赛中遇到困难时，无疑将为赛事增添更多悬念。