苏格兰的小组赛魔咒或许有望打破。如果能在周五至周六凌晨对阵摩洛哥，或是周三至周四凌晨对阵巴西的比赛中拿到一分，他们基本就能确保晋级。法国《队报》指出，苏格兰国家队在12次决赛圈征程中从未从小组出线，这其中包括8次世界杯和4次欧洲杯。
不幸常常是故事的主线。1958年慕尼黑空难造成23人遇难，马特·巴斯比因此无法带队参加瑞典世界杯。1986年，主帅乔克·斯坦在前一年9月去世，苏格兰只能在没有他的情况下前往墨西哥。赛场上，运气也颇为残酷。1974年，苏格兰取得一胜两平仍被淘汰；1974年、1978年、1982年以及1996年欧洲杯，他们均因净胜球劣势出局。
一些离奇时刻也带来伤害：1982年阿兰·汉森和威利·米勒相撞，将进球拱手送给苏联；1998年汤姆·博伊德对阵巴西打入乌龙球；1996年欧洲杯加里·麦卡利斯特因皮球滚动罚失点球——尤里·盖勒后来声称自己影响了那粒点球。
但并非所有问题都归咎于运气。苏格兰足球博物馆的安迪·克尔认为，1978年阿利·麦克劳德过于自信，甚至没有侦察对手，最终付出代价。1954年世界杯，允许带22名球员的情况下，苏格兰只带了13人出征。历史学家约翰·布利斯代尔指出，苏格兰在眼看就要晋级时常常掉链子，例如1986年对阵乌拉圭、1998年对阵摩洛哥和2024年欧洲杯对阵匈牙利，比分分别为0-0、0-3和0-1。焦虑感逐渐滋长，这种叙事本身也成了恶性循环。克尔还提到长期存在的问题：面对弱旅时难以施加压力，比如1-0艰难战胜海地。
如今，史蒂夫·克拉克的球队在对阵摩洛哥和巴西时并不被看好，但2026年世界杯扩军至48队，将有8支成绩最好的小组第三晋级淘汰赛，这或许正是苏格兰打破魔咒的时机。