NBA赛季就此结束，新赛季的征程已经开启。纽约尼克斯将在周四于曼哈顿街头举行冠军巡游——他们在季后赛中六次从两位数落后完成翻盘，并在总决赛中横扫圣安东尼奥马刺夺冠。这延续了NBA史无前例的均衡格局：过去八个赛季诞生了八支不同的冠军球队——2019年多伦多猛龙、2020年洛杉矶湖人、2021年密尔沃基雄鹿、2022年金州勇士、2023年丹佛掘金、2024年波士顿凯尔特人、上赛季俄克拉荷马雷霆，以及现在的尼克斯。
“这充分说明了NBA篮球的现状以及这项运动的未来。”NBA总裁亚当·萧华表示，“再加上即将到来的选秀——不仅是状元签，整个选秀被认为是多年来最深的一届——天赋遍布各队。联盟的前景非常光明。”
前景光明，但每支球队现在都要追赶尼克斯。他们找到了所有答案。而对其他29支球队来说，至少在某种程度上，只有问号。
——雄鹿会在扬尼斯·阿德托昆博效力13个赛季、10次全明星、两次MVP和一座总冠军之后真的交易他吗？
——勒布朗·詹姆斯会回归NBA打第24个赛季吗？如果会，是留在湖人打第九年，还是去其他地方写最终章？
——奇才将用本月选秀的状元签选谁？
——公牛、独行侠和开拓者的主教练职位将花落谁家？
这些只是休赛期开启后面临的部分主要问题。尼克斯卫冕很难，因为任何球队卫冕都难——雷霆本赛季就体会到了这一点。
“NBA历史上充满了无法再次取得终极成功的球队。”雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂说，“我记得自优游国际搬到俄城以来，只有三支球队完成过卫冕，原因很多，多到数不清。但这恰恰说明了在最高水平夺冠是多么罕见和特别。然而，NBA历史也建立在这些球队之上——他们把失利视为持续追求进步的动力。最重要的是，他们将其视为竞争的本质，任何级别的体育竞技都是如此。”
密尔沃基的头号球星阿德托昆博将于今秋有资格签下一份最高2.75亿美元的续约合同。但雄鹿目前阵容并非争冠级别。交易字母哥，他们可以用一批球员和选秀权彻底重建；留下他，则无法保证他开心——因为他现在的主要兴趣似乎是赢下更多冠军。
“我认为选秀前是自然的时机，因为如果扬尼斯去别处打球，优游国际会得到大量资产……必须做对。”雄鹿联合老板吉米·哈斯拉姆在五月球队为新帅泰勒·詹金斯举办的发布会上说道。当时詹金斯被告知，字母哥可能在新赛季开始时留队，也可能不在。
选秀就在下周。逻辑上，如果雄鹿要交易字母哥，他们可能会在选秀前至少几天完成，以便明确用得到的资产去瞄准哪些目标。数月来，迈阿密热火一直被卷入字母哥的争夺，目前他们再次与雄鹿展开了谈判。
詹姆斯从未在夏天拥有过如此大的自由度。他可以留在湖人，也可以选择其他球队，甚至退役。他可以要求顶薪，也可以降薪帮助球队。或者继续在Instagram上发高尔夫推杆视频——没错，詹姆斯迷上了高尔夫。
“时机到了，你们会知道我的决定。”詹姆斯在今年春天湖人被雷霆横扫出局时说道。湖人还有大量其他决定需要做出。