克里夫兰骑士队本赛季打进了东部决赛，但这似乎仍不足以跻身前五。在尼克斯夺冠后不久，ESPN发布了2026-27赛季的过早版NBA实力榜，骑士队位列第七。
当然，这些排名是在自由市场、NBA选秀以及势必会改变多支球队阵容的夏季交易之前出炉的。换句话说，从现在到揭幕战之间，很多事情都可能发生变化。
ESPN的排名中，雷霆队高居第一，随后依次是马刺、尼克斯、凯尔特人、活塞和掘金，骑士队排在第七。ESPN指出，杀入东部决赛意味着骑士队自2018年以来取得了进步。同时，他们也提到骑士队在东部决赛中被尼克斯横扫出局，这提醒人们，目前的阵容距离真正的争冠球队还有多远。
ESPN还援引了骑士队篮球运营总裁科比·奥特曼的表态，他表示休赛期不会进行大规模重组。尽管如此，骑士队依然是值得关注的球队，他们正在寻找继续前进的方法。
坦白说，这正是这类排名难以准确的原因——它们基于今天的阵容。而NBA的历史告诉优游国际，今天的阵容很少会与明天的相同。