洛杉矶湖人队在休赛期面临大量人员变动，多名球员将进入自由市场，或至少拥有是否进入的选择权。德安德烈·艾顿和马库斯·斯马特，这两位在健康时都是重要首发的球员，手中握有他们在2025年休赛期签下的两年合同第二年的球员选项。
艾顿和斯马特此前被各自前东家买断，随后被湖人签下，当时湖人补强阵容的选择有限。在尝试交易得到中锋未果后，湖人最终选择了这位曾经的状元秀艾顿。另一方面，斯马特一直受到伤病困扰，且与重建中的华盛顿奇才并不适配，因此他选择在其他地方寻找机会。湖人需要斯马特的防守和艾顿的身高，两人成为球队休赛期的重要引援。
然而，他们可能会在2026年试水自由市场。NBA专家约翰·霍林格认为两人都会执行球员选项。霍林格写道：“艾顿与湖人签下了一份廉价合同，他的表现远超合同价值（BORD$估值1930万美元），因此他理应能在自由市场上获得回报。他将成为市场上最可得的首发中锋之一。”
“斯马特签下这份带有球员选项的合同时，就已经考虑到如果表现出色，可以在今夏获得一份大合同。他确实做到了。BORD$现在对他的估值为1160万美元，所以他可以自信地测试市场。”
毫无疑问，斯马特对湖人来说是更有价值的球员。艾顿整个赛季状态起伏不定，在对阵休斯顿火箭的系列赛中表现出色，但对阵俄克拉荷马城雷霆时却被压制。而斯马特的影响力超越了数据表，他组织防守、拼搏到底并命中关键球。如果某支球队愿意给艾顿接近1900万美元的年薪，湖人应该放手；但斯马特在1100万美元左右的价位，将是一笔稳健的签约。