在总决赛第五场比赛中，杰伦·布伦森砍下尼克斯队史总决赛最高的45分，成功捧起比尔·拉塞尔奖杯，当选2026年NBA总决赛最有价值球员。
圣安东尼奥（美联社）——布伦森很清楚，为了亲眼见证尼克斯时隔半个多世纪再夺总冠军，球迷们花了多少钱。2026年NBA总决赛期间，一些球票卖到5000美元，有的甚至高达5万美元，或许还有更贵的。但布伦森比任何一位球迷付出得都要多——他放弃的金钱数额远超票价。
布伦森如今成为NBA总冠军和总决赛MVP，很大程度上得益于他在总决赛对阵马刺时的表现。然而，他对这次夺冠之旅最大的贡献，或许要追溯到2024年：当时他在谈判桌上放弃了高达1.13亿美元的薪水，从而让尼克斯获得了组建冠军阵容所需的财务灵活性。这一举动被视为史无前例。
整个五场系列赛，布伦森场均出战39.2分钟，得到32.6分、4.2个篮板和4.6次助攻，三分命中率38.9%，整体命中率42.1%。在夺冠之战中，他独得45分，创造了尼克斯队史总决赛单场得分纪录，也是本轮系列赛的个人最高分。这一切让他跻身纽约体育之王的行列，与德里克·基特、伊莱·曼宁、马克·梅西耶等传奇齐名。为纽约带来总冠军，就会被这座城市铭记一生。
布伦森并不追求关注——事实上，他似乎真的不喜欢聚光灯——但当他带领这支历史悠久的球队夺得五十多年来首冠时，这便成了他必须承受的代价。尼克斯在过去四个赛季中扭转颓势的原因数不胜数，但名单上的第一人就是布伦森。在他到来之前，尼克斯在21年里只有4个胜率过半的赛季；而布伦森身披尼克斯战袍的四年里，球队全部取得了胜率过半的战绩。有他在阵中，尼克斯已经赢下了8轮季后赛系列赛；而1998年到2022年的24年间，他们总共只赢了7轮系列赛。
他也是货真价实的超级巨星，连续三年入选全明星，并且连续三个赛季场均至少26分。过去三年里，能做到同时入选全明星且场均26分以上的球员，只有尼古拉·约基奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、凯文·杜兰特和扬尼斯·阿德托昆博——而他们此前都已夺得过NBA总冠军。如今，布伦森也加入了这一行列。
“他是一名了不起的球员，技术精湛，善于选择进攻时机，懂得利用角度，能在对抗下从容出手高难度投篮，”马刺主帅米奇·约翰逊在总决赛期间曾这样评价他，“他是一位现象级的球员。”
德州对布伦森而言一直是福地。维拉诺瓦大学2016年的冠军是在休斯顿赢得的，2018年的冠军则是在圣安东尼奥——距离马刺主场只有几分钟车程的阿拉莫穹顶体育馆。但巧合的是，作为职业球员，布伦森在德州并非一直顺风顺水——这也正是他最终加盟尼克斯的原因。
2022年，布伦森离开达拉斯，因为独行侠开出的合同远低于这位维拉诺瓦后卫认为自己应得的价码。而两年后，他反而接受了远低于自己身价的薪水。2024年，布伦森与尼克斯签下了一份四年续约合同，如果他在2028-29赛季执行球员选项，总价值可达1.565亿美元。如果布伦森等到2025年再续约，他本可以获得一份五年2.69亿美元的合同。他很可能在下一次续约中收回部分甚至全部损失——下一份合同可能超过3亿美元，而且可能远不止这个数。
但通过放弃当时更大金额的保障合同，他为尼克斯提供了运作空间，从而促成了其他交易，如今这些交易正在收获回报。在他2024年6月做出决定之后，尼克斯引进了首发球员米卡尔·布里奇斯（布伦森维拉诺瓦时期的队友）和卡尔-安东尼·唐斯。如果布伦森没有接受那份较小金额的续约，这一切能实现吗？也许能，但可能性微乎其微。
“我认为他在联盟中仍然被低估，他一场接一场、一轮接一轮、一次季后赛接一次季后赛地不断证明人们错了，”尼克斯前锋约什·哈特说道。哈特是“维拉诺瓦尼克斯”的一员——这个绰号指代他、布伦森和布里奇斯三人，他们都曾是维拉诺瓦大学的NCAA冠军，如今又在纽约成为了NBA冠军。“作为朋友和队友，有意思的是，你知道他是联盟中最好的球员之一，很高兴看到他终于开始获得认可。”
他获得的远不止是认可。他得到了一枚总冠军戒指。