150名年轻球迷挤满普拉特体育馆，许多人穿着3号球衣——那是道尔顿·尼希特在田纳西大学唯一赛季里身披的号码。他们等待着这位NBA二年级生现身。当尼希特终于出现时，全场沸腾了。
“这对我来说真的很特别，”尼希特说，“我的第一个训练营，尤其是在诺克斯维尔举办。你们给了我太多。今天最重要的事情就是玩得开心。”道尔顿·尼希特篮球训练营于6月13日首次亮相，他计划将这个活动变成年度盛事，地点就选在这座让他从一名转学生变成家喻户晓名字的城市。
进入训练营前，尼希特明确表示，这一天属于到场的孩子们。他不会回答任何关于自己NBA生涯或与洛杉矶湖人队角色的问题。尼希特在科罗拉多州桑顿长大，先后在东北初级学院和北科罗拉多大学各度过两个赛季，最后在2023-24赛季于诺克斯维尔找到了归属。
“就是他们在我这期间给我的爱，”尼希特解释诺克斯维尔如何影响了他。“如果我去餐馆，他们总会走过来打招呼。在比赛中，他们真正接纳了我。我是作为转学生来的，而这座城市爱上了我。”他在单一赛季的表现令人瞩目：场均21.7分，以场均25.5分领跑SEC（东南联盟），创下该联盟14年来的最高得分纪录，并成为田纳西大学首位连续5场得分30+的球员。美联社将他评为全票SEC最佳球员和SEC最佳新生，同时入选全美第一阵容。随后湖人在2024年NBA选秀中以第17顺位选中了他。
尼希特本没有必要回来，但他还是选择了回来。“他们给了我一个永远可以回来的家，”尼希特说，“看到印有我姓氏的球衣，他们会等我签两个小时的签名。我只是回来尽我所能。”
尼希特并没有在场边旁观。他参与上篮练习，传球，并在2对2对抗中亲自上阵。无论是击掌、拍拍后背，还是防守一位NBA球员，那些有幸到场的孩子们都难掩兴奋，每一次互动都笑容满面。
来自诺克斯维尔Priority 1 Athletics的肖恩·格林和纳什维尔JMR Basketball的创始人贾马尔·理查德森负责运营训练营，他们带领训练并解释每个环节的目的。每次轮换站之间，他们都会向人群问同一个问题，体育馆每次都爆发出响亮回答——被评为最勤奋的一组意味着一切。
“努力是基础，”理查德森对《诺克斯新闻》说，“学会欣赏努力很重要。有时优游国际想冲到终点线，却忘记了中间的过程。”
斯蒂芬·米勒带着11岁的儿子海登参加训练营。他注意到尼希特在训练中投丢球后一言不发地继续投篮。米勒希望儿子能从训练营中学到重要的一课——“态度很重要。”
“他在投丢球时的姿态，”米勒说，“你必须昂首挺胸继续前进。”海登对当天的评价则更简单：“最有趣的部分是优游国际可以竞争和交新朋友。”
斯科特·菲利普斯是理查德森JMR Basketball团队的一员，负责组织这场门票售罄的活动。他说报名需求超出了训练营最初的承载能力。“优游国际努力利用现有空间，但一开始明显有超过名额的报名人数。这座城市爱DK，看得出来。”
尼希特仍然与田纳西大学教练里克·巴恩斯保持联系。他观看每一场田纳西大学比赛，并给新一届志愿者队球员建议，让他们信任巴恩斯和整个过程。训练营以颁奖仪式收尾，接着是合影，然后是排到门外的签名长队。尼希特坚持为每个人签名。他说，成为榜样这件事他从不轻视。
“这对我来说真的非常特别，”尼希特说，“但我知道对我的父母，尤其是我妈妈来说，更特别。”