圣安东尼奥马刺在赛季最关键一战前迎来利好。替补中锋卢克·科内特（Luke Kornet）已获准出战NBA总决赛第五场，此前他因生病被列为出战成疑。马刺主帅米奇·约翰逊在周六赛前接受媒体采访时表示：“他之前病了，但正在好转，今晚可以上场。”
这一更新为马刺提供了额外的前场深度，目前他们正试图在Frost银行中心避免被纽约尼克斯淘汰出局。尼克斯目前以3-1领先系列赛，距离自1973年以来的首个NBA总冠军仅差一场胜利。
尽管科内特在总决赛中并未打出亮眼数据，但他的回归对马刺意义重大——第四场比赛中，球队严重依赖维克托·文班亚马。这位22岁的超级巨星在当地时间周三那场令人震惊的107-106失利中出战了44分钟，创下本轮系列赛最高出场时间，也是他季后赛中出场时间最多的比赛之一。文班亚马全场得到24分和13个篮板，但在尼克斯上演历史级逆转的关键阶段陷入挣扎。他全场25投9中，下半场仅得8分，后半段投篮命中率仅为14投3中。
输球后，约翰逊承认是因为比赛重要性才延长了文班亚马的出场时间。“今晚他多打了几分钟，因为优游国际想拿下比赛，”约翰逊在第四战后表示。“考虑到接下来有两天休息，而且事关重大，优游国际希望赢球并锁定胜局。”结果恰恰相反，马刺眼睁睁看着29分的领先优势化为乌有，这一逆转也成为NBA总决赛史上最大分差逆转。
科内特在第四场仅出战4分钟，下半场只打了58秒。这是他整个季后赛出场时间最少的一次，也凸显了尼克斯反扑期间马刺前场轮换的捉襟见肘。这位老将的复出并不保证会获得更多戏份，但至少给了约翰逊一个应对尼克斯强力前场的备选，尤其是面对拥有卡尔-安东尼·唐斯和米切尔·罗宾逊的对手。罗宾逊凭借篮板和护筐改变了系列赛走势，而唐斯则迫使马刺的大个子在内外线都陷入艰难防守对位。有了科内特，文班亚马身上的部分负担有望减轻——他在整个总决赛期间几乎承担了全部内线职责。
马刺面临的挑战远不止阵容层面。在遭遇NBA总决赛史上最惨痛的失利之一后，他们必须重整旗鼓。“我认为结果会走向两个方向之一，”文班亚马在第四战后表示。“坏的方向是放弃，好的方向是因此变得更强大、更团结。我知道优游国际会选择后者。”如今，随着科内特获准出战，赛季命悬一线之际，马刺至少恢复了一部分前场深度。这能否足以延续系列赛仍有待观察。输球将让尼克斯在五十多年后首次捧起总冠军奖杯；赢球则将把总决赛带回麦迪逊广场花园进行第六场，给马刺一个从历史级崩盘中完成救赎的机会。