火箭队在2023/24和2024/25两个赛季中取得了显著进步，胜场数从22场提升到41场，再到52场，并在2024/25赛季以西部二号种子的身份进入季后赛。然而，这支年轻球队在首轮被经验丰富的勇士队淘汰，七场大战中缺乏稳定的得分点成为致命短板——火箭该系列赛场均仅得104分，而常规赛他们场均能轰下114.3分。
为了给申京、阿门·汤普森、小贾巴里·史密斯、塔里·伊森和里德·谢泼德这一年轻核心配备顶级得分手，火箭送出了杰伦·格林、去年选秀的10号签（卡曼·马卢阿奇）和狄龙·布鲁克斯，从太阳换来了12次入选最佳阵容的前锋凯文·杜兰特——这位四届得分王在生涯后期依然保持高水准。此外，火箭以更低价格续约弗雷德·范弗利特（两年5000万美元，而非之前一年的4500万），并延长了史蒂文·亚当斯的合同（他在防守端和进攻篮板方面作用关键），还用非奢侈税中产特例签下了3D前锋多里安·芬尼-史密斯。
杜兰特交易在2025/26赛季常规赛基本达到预期：他出战78场，场均26.0分、5.5篮板、4.8助攻和0.9盖帽。但季后赛却截然不同——由于膝盖和脚踝伤势，37岁的杜兰特仅在火箭首轮不敌湖人的系列赛中出战了一场。这对火箭而言无疑是失望的结果，他们尽管缺少了场内外领袖范弗利特（去年9月前十字韧带撕裂，整季报销），仍再次赢下52胜。亚当斯也只打了32场便因脚踝韧带撕裂休战，芬尼-史密斯因休赛期脚踝手术推迟首秀，37次出场表现平平。
考虑到这三位球员合计年薪5180万美元却几乎未能提供贡献，火箭能取得如此成绩已属不易。年轻球员的成长总体积极但略有起伏：史密斯和谢泼德取得进步，而申京、汤普森和伊森的表现则时好时坏。过去两个赛季，火箭净效率值分别排名联盟第七和第六，是一支纸面强队。2025/26赛季他们进攻效率第八、防守效率第六，但季后赛中难以复制这一表现。
火箭核心阵容依然年轻，但球队在2026/27和2027/28赛季的薪资将大幅上涨，长期前景存在疑问。总经理拉斐尔·斯通在赛季末谈到球队时并未流露出急于大改的意思，反而对现有阵容充满信心，并为伤病导致球队无法发挥全部潜力感到遗憾。