去年六月，冈萨加大学球迷的立场很简单：无论哪支球队赢得NBA总冠军，都有一位前斗牛犬球员戴上戒指——一方是步行者的安德鲁·内姆哈德，另一方是雷霆的切特·霍姆格伦。今年则全看一人：马刺队的凯利·奥利尼克，他是阵中唯一的冈萨加旧将，而对手尼克斯名单里一个也没有。无论系列赛结果如何，奥利尼克至少可以说自己是参与者。
另外五位前斗牛犬球员在季后赛开始前就结束了各自的赛季，每个人的故事各不相同。联盟中最可靠的大个子之一扛过了职业生涯最艰难的伤病期；另一位打出了近几年来最好的表现，却因脚伤提前收场；还有一位打出了生涯最佳赛季——不折不扣的最佳——尽管他所在的球队没能把握住机会；一名落选秀新秀打破了球队尘封三十年的新秀助攻纪录；还有一位在G联盟苦练三年后，终于等到了那个真正站稳脚跟的机会。
多曼塔斯·萨博尼斯本赛季只打了19场比赛，而他在萨克拉门托的前三个赛季每季至少出战70场。上场时他依然是自己——场均15.8分、11.4篮板、4.1助攻，投篮命中率54.3%。问题在于怎么让他上场。他因季前赛腿筋拉伤缺席了揭幕战，随后连续打了11场比赛，开局阶段场均17.2分12.3篮板，11月15日在明尼苏达砍下赛季新高34分（24投14中）。第二天晚上他的左膝出了问题——最初当作酸痛处理，后来确诊为半月板部分撕裂。当时已经6胜21负的国王在他缺阵的27场比赛里打完了整个12月和半个1月。1月17日他替补复出对阵奇才，剩余时间执行限时令，命中率高达62.1%。他的最后一场比赛是2月5日对阵灰熊，24分钟内拿下24分15篮板，之后国王让他接受手术并赛季报销。国王以22胜60负收官，过去两年萨博尼斯的大部分时间都处于交易传闻的中心。据报道黄蜂曾就一笔涉及迈尔斯·布里奇斯、约什·格林和一个首轮签的交易进行过探索性谈判。萨博尼斯表示自己预计下赛季能回到“最佳阵容级别”。至于那个赛季会在哪里打，仍是开放问题。
约翰·科林斯因季前赛末段的手腕骨折缺席到12月，上场后他的产出与以往完全不同。10场比赛里他投篮命中率57.8%，三分命中率42.9%，两项均大幅刷新生涯纪录，场均9.7分5.6篮板，出场18.4分钟。在他进入轮换期间公牛取得6胜4负。高光时刻接连出现：12月13日客场战胜黄蜂7投6中拿到16分，一周后在克利夫兰三分3投全中，12月27日替补出战19分钟砍下15分帮助球队击败76人，全场仅投丢三球。下一场对阵雄鹿他出场24分钟创赛季新高并抓下10个篮板——这是他本赛季唯一一次篮板上双。之后他再未出场。右脚扭伤在2月发展成赛季报销的手术。科林斯今夏成为完全自由球员，他在马刺签下的续约合同让他经历去年季中交易到公牛后正好到期。十场比赛样本虽小，但论效率这是他生涯最好的阶段。遗憾的是，这段表现还没机会延续就结束了。
在泰雷塞·哈利伯顿因上赛季总决赛跟腱撕裂而赛季报销后，内姆哈德接管了控卫职责并打出了生涯级别的全面表现——场均16.9分7.7助攻，两项均远超此前最佳，投篮命中率44.2%，三分命中率36.1%创生涯新高。他的出手次数从场均8.3次跃升至13.2次，并且首发了全部57场比赛。赛季开局就不顺：揭幕战对阵雷霆，他在防守谢伊·吉尔杰斯-亚历山大时三分钟就左肩拉伤，在双加时失利中17分钟仅得4分，随后缺阵近两周。回归后高光不断：11月底客场对阵骑士20投11中拿到32分，12月对阵国王得到28分12助攻，3月对阵湖人送出赛季新高19次助攻。一月是他整体表现最好的月份，那段时间投篮命中率达到48.9%。