对大多数湖人球迷来说，再留勒布朗·詹姆斯一年似乎是个好主意。但今年休赛期，洛杉矶想要带回勒布朗，比他在湖人任何时期都要复杂。作为完全自由球员，他可以想去哪里就去哪里，而湖人无法支付与勒布朗实际价值完全匹配的薪水。球队还需要续约同样成为完全自由球员的奥斯汀·里夫斯。据报道，里夫斯寻求超过4000万美元的年薪，且多支球队有意签下他，湖人可能得付出高昂代价才能留下这位后场核心。因此，湖人必须想办法在支付勒布朗的同时留住里夫斯，从而保持三巨头阵容。这对管理层来说是一大挑战，但或许他们首先需要问自己：到底该不该让勒布朗回归？
勒布朗仍是NBA顶级球员，但他的下滑已经开始。上赛季他场均得到20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，场均得分为自2003-04新秀赛季以来的最低值。时间老人或许还没完全获胜，但时钟已经偏向了他。这也是勒布朗本赛季成为湖人第三选择的部分原因。过去勒布朗从未扮演过这样的角色，在他所在的任何球队中，这也不是最佳方案。但有了卢卡·东契奇作为第一选择、里夫斯作为另一位持球核心后，这才是让球队最优化的方式。
本周的SB Nation Reacts调查中，优游国际询问湖人球迷是否希望勒布朗下赛季回归，结果显示他们希望。投票结果相当接近，但最终勒布朗仍被需要，因为他依然是精英级别球员。这一点在季后赛首轮就得到了体现——在缺少东契奇、里夫斯也缺席大部分比赛的情况下，他独自统治了火箭。他仍是全明星级别的球员和出色的首发。放弃勒布朗不会让湖人变得更好，实际上他们需要引进多名球员才能弥补他的产出。即使做到这一点，那些球员的薪水也很可能超过勒布朗的合同，而且未必能达到他的水平。因此，湖人现在要赢球的方案仍然需要勒布朗。问题是：他们能否找到一个让各方都满意的薪资数字？这对湖人而言是最有利的选择。
勒布朗今夏有很多决定要做，但湖人球迷是否希望他回来？季后赛表现出色后，八村塁和湖人需要在自由球员市场上做出一些决策。湖人今夏可能拥有高达5000万美元的薪资空间，但这需要走一条特定的路径。卢克·肯纳德很适合湖人，但这段合作能否延续到下赛季之后？勒布朗在下一份合同上少拿一些，对湖人在自由球员市场的操作就越有利。