圣安东尼奥——随着季后赛在过去两个月里持续进行，马刺主教练米奇·约翰逊反复提及“100场比赛”这个说法，这既表明了常规赛的漫长，也体现了经验需要时间积累。第四战，一场历史性的总决赛崩盘，是这支球队从未经历过的，但约翰逊的激励方式——即使球队松懈时——始终是一种平衡：强调帮助建立领先的积极方面（马刺这轮系列赛多次做到），同时承认问题所在。但在体育最高水平、最紧张、最情绪化、最消耗精力的时刻，这种办法还有效吗？
“这是个好问题，”约翰逊在周五说，“每场比赛都有不同的性格。很多时候当你回看比赛，以我认为所有教练组都会采用的细节程度——我可以代表优游国际教练组说——你会发现在投篮之前或连续得分之前，有太多事情已经开始发生。这能让人清楚地看到什么做得好、什么不好，以及导致这些的原因……当你一层层剥开，你就会开始理解你所做之事的好坏连锁反应。”
对于丢掉29分领先优势的责任划分，本身就是一个有趣的社会实验：文班亚马下半场过度执着于高使用率、低效率的出手，14投仅3中；福克斯在需要老将指挥时的分秒级决策会被反复回放；卡斯尔无法像此前季后赛几周那样轻松创造空间——这份名单还可以列得更长。但站在讲台上的约翰逊似乎把责任都揽到了自己身上。
毕竟，是他让对手在下半场打出两波大攻势——第三节中段一波13-0，以及最后9分钟尼克斯一波32-11的闪电战——而没有做出调整；是他允许文班亚马的上场时间和使用率不断攀升，却没有想办法为他争取喘息空间；是他给了凯尔登·约翰逊过长的容错空间，希望他能找到第二阵容需要的节奏，而不是换回迪伦·哈珀；也是他在很大程度上放弃了通过油漆区触球来创造二次和三次进攻机会的打法，被麦迪逊广场花园的戏剧性场面带走了节奏。
约翰逊谈到了下半场执行力与纪律性的缺失，尤其是第三节，他认为马刺从那时开始失去自己的特点，并在末节彻底爆发。但当他越深入剖析球队的错误，就越清楚一切归根结底都在他自己。“优游国际在第三节有很多地方本可以把精力放到正确的位置上，”约翰逊说，“有些事我本可以帮助球队做得更好。那一节对我来说可能是最失望的。每一节都有值得学习的东西，别误会，有些地方优游国际需要更犀利、更好、更会终结比赛。优游国际没有像应该表现的那样紧密和有纪律。”
在第五战（美国东部时间周六晚8:30，ABC直播）中，马刺面临1-3落后的局面，容错空间降到了最低。大量球票被随队出征的尼克斯球迷买走，是因为他们闻到了血腥味，感觉对手已经受伤。但米奇·约翰逊仍然相信他的球员，包括那位在第四战后承担了大量指责的首发控卫。
“达龙·福克斯明天会在比赛最后时刻控球，我对他有绝对的信心，他会像无数次为优游国际做到的那样挺身而出，”约翰逊说。
而当约翰逊为球员辩护时，和他一起成长的这支球队也在保护他们的主教练。“他很懂人，知道怎么跟他们说话，”文班亚马评价约翰逊，“我也不例外。他知道怎么跟我交流。比赛中，既有言语沟通也有非言语沟通，因为有时很吵，有时离得远。他懂。”