太阳队在中锋位置上可能有一个让球迷们既熟悉又纠结的选择。季后赛首轮，面对雷霆强大的外围压力，太阳被迫启用年轻替补中锋。卡曼·马卢阿奇和奥索·伊戈达罗四场比赛合计场均出战43.6分钟，贡献9.5分、9.3篮板、0.8封盖，这样的产出显然无法满足球队需求。
马克·威廉姆斯在2025-26赛季打出了生涯最高的60场常规赛，但又一次因伤提前结束了赛季。去年选秀日，太阳出人意料地用两个首轮签换来威廉姆斯，并在同一届选秀中选中了19岁的马卢阿奇。按照原本的计划，威廉姆斯本应在新秀中锋成长期间担任首发，但伤病打乱了这一布局。如今威廉姆斯成为受限自由球员，ESPN的鲍比·马克斯报道他可能获得一份三年4200万美元的合同。对于薪资空间紧张的太阳而言，每年1300万至1500万美元的价码是否值得匹配，以及是否与马卢阿奇的发展时间线契合，都是管理层需要权衡的问题。
如果太阳决定放弃匹配，市场上很难找到同等预算下的合格首发中锋。但一位老熟人的名字浮出水面——德安德烈·艾顿。八年前太阳用状元签选中艾顿（错过了卢卡·东契奇），三年前他离开菲尼克斯。如今艾顿不再是顶薪球员，而是正在为本赛季的首发位置而战，他的合同价格有望远低于威廉姆斯可能拿到的金额。
艾顿职业生涯一直被贴上各种标签：不够强硬、专注度不足、不在乎。但他在场上展现过的天赋和潜力依然存在。当年面对巅峰字母哥的季后赛中，蒙蒂·威廉姆斯曾给予艾顿鼓励而非责备，这或许说明他需要更细腻的管理方式。太阳能否借助熟悉的体系让艾顿重新兑现价值？在薪资死帽时代，找到合同性价比超额的球员至关重要。艾顿能否成为那个名字，就看太阳管理层的决断了。