圣安东尼奥讯——在周三的系列赛第四场经历了一场令人心碎的失利后，马刺队带着1-3的总比分落后进入周六的第五场。那场比赛中，他们挥霍了NBA季后赛历史上最大的领先优势之一，如今已站在悬崖边缘——NBA总决赛历史上只有一支球队曾在1-3落后的局面下完成翻盘。但身处困境并不意味着被埋葬，马刺超级球星维克托·文班亚马表示，马刺更衣室内的每一个人仍然坚信他们有能力在2026年NBA总决赛中逆转击败纽约尼克斯。
“绝对有信心，”文班亚马在周五的训练后说道，“每个人都认为——每个人都知道——优游国际会做到的。”一方面，马刺需要拿出惊人的努力才能成为继勒布朗·詹姆斯2016年率领的克利夫兰骑士之后，第二支在总决赛中从1-3落后逆转夺冠的球队。这个系列赛中，马刺在领先时很难守住优势。另一方面，马刺可以依靠一个事实：他们在总决赛四场比赛中都曾建立起两位数领先优势，包括周三那场多达29分的领先——这证明他们有能力在比赛中压制尼克斯。
“我认为这些比赛显示了优游国际有戏——并不是说优游国际上场就被碾压，”马刺后卫德阿龙·福克斯表示。“每场比赛优游国际都领先过10分以上，”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“只是需要在整个过程中保持沉着，并继续施压。我感觉一旦取得领先，优游国际就会打得有点不一样，防守上也会松一口气。我觉得优游国际必须保持侵略性，但同时要聪明地打球。”
聪明的球队会从错误和错失的机会中学习——这也是为什么尽管第四场如此惨痛的失利可能让人想要尽快忘记，但马刺必须先直面它，才能继续前进。“没有捷径，”马刺主教练米奇·约翰逊说，“无法回避已经发生的事。无法回避四场比赛都是有机会赢的。无法回避优游国际1-3落后。无法回避优游国际还可以做得更好。没有人会比更衣室里的优游国际对自己更严厉、更负责。”
马刺在一个神奇的赛季中建立了这种集体责任感和信念——他们赢得了62场常规赛，在西部决赛中两次逆转击败卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，自2014年以来首次重返总决赛。“我觉得优游国际一整年都在创造历史，而且优游国际已经证明当背水一战时，优游国际能够站出来，”卡斯尔说，“所以我不觉得这次会有什么不同。”
要在一支像尼克斯这样危险的对手面前从绝境中翻盘，尤其是在胶着的关键时刻，马刺需要拿出打完104场比赛后剩下的全部能量。“我觉得还是和平时一样的节奏，但更加全力以赴，你知道吧？”文班亚马说道，“优游国际到了赛季这个节点，可以把在其他事情上的时间都投入到比赛中来。优游国际到了真正可以掏空油箱的时候了。”
尽管全力以赴的想法令人望而生畏且极其艰难，但另一条路是马刺无法接受的。“没有什么是确定的，没有什么是保证的，”马刺后卫德文·瓦塞尔说，“但优游国际知道至少还有一场比赛。所以优游国际需要先拿下这场，取得1-0。”先做到这一点，马刺才能有机会在可能的第六场比赛中，在麦迪逊广场花园给尼克斯施加压力。不过文班亚马和队友们还不允许自己想那么远。至少现在不行。“我觉得把精力浪费在多场比赛上会是个错误，”文班亚马说，“一场一场来。”