老鹰球迷对奥斯汀·里夫斯穿上球队球衣的画面充满遐想，原因很多。他能填补球队的多项短板，并且无缝融入奎因·斯奈德的进攻体系。然而，潜在引进里夫斯的唯一缺点——也是最大障碍——在于代价可能过高。由于多名追求者预计会积极争抢，一场竞价战在所难免。任何试图争夺他的球队都无法出价超过布鲁克林篮网，而篮网确实对他有意。据《The Athletic》的丹·沃伊克报道，亚特兰大老鹰有意引进里夫斯，但篮网预计会为他提供一份四年1.785亿美元的合同，年薪超过4000万美元。啧啧。里夫斯值一份顶薪合同吗？当然值，但老鹰目前阵中没有任何球员年薪超过3000万美元。他们不仅不太可能出价超过篮网或其他球队，而且如果对现有阵容的前进方向有足够信心，也不该这么做。
今夏以顶薪引进任何球员，都意味着他们必须对上赛季阵中球员的自由球员前景做出艰难决定。CJ·麦科勒姆、乔纳森·库明加和乔克·兰代尔在老鹰的未来将立即被打上问号，因为老鹰的薪资空间将所剩无几。得到里夫斯或许能比保留这三名球员更提升球队上限，但他们必须问自己一个关键问题：他们真的准备好在下赛季争冠了吗？要记住，他们的阵容并非只差一块主要拼图。今年季后赛暴露了诸多弱点，引进一位全明星级别的得分创造者能解决其中之一，但前场仍存在明显漏洞。如果能让里夫斯接受降薪，以换取在东部制造一些声音并拥有比西部更轻松的总决赛之路，那自然最好。然而这种可能性很低。经纪人会不惜一切代价为客户争取长期合同的最大金额，而如果篮网是真正的竞争者，很难想象老鹰会愿意或能够出价超过他们。