据The Athletic记者萨姆·阿米克和埃里克·内姆报道，明尼苏达森林狼将乔安·贝林格视为交易谈判中的“非卖品”，即便是涉及扬尼斯·阿德托昆博的筹码也不予考虑。这位19岁的大个子新秀赛季出场时间有限，仅出战40场比赛，累计314分钟。他的成长空间被鲁迪·戈贝尔、朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德等内线球员挤占。随着至少其中一人可能离队，贝林格有望获得更清晰的出场路径。
该报道与乔恩·克拉夫琴斯基此前透露的信息一致：森林狼将贝林格视为未来核心的一部分。然而，如果贝林格对球队未来的重要性真如报道所言，那么克里斯·芬奇就需要通过给他稳定的轮换角色来兑现这一承诺。芬奇历来对信任年轻球员持谨慎态度，因此这一安排能否真正落地仍存疑问。
贝林格的天赋显而易见：他是一名运动能力出色的护筐手，在进攻端也展现出作为快下终结者的潜力。坦白讲，他在上赛季有限的轮换机会中表现超出了预期，包括面对强敌时的发挥。例如，对阵休斯顿火箭他拿到14分、4个篮板和1次盖帽；首次轮换对阵密尔沃基雄鹿（有字母哥在场）时，他贡献了13分。他的机动性、柔和手感以及超群的运动能力，使他成为森林狼理想的中锋未来人选。同样，这些特质也给了他成长为明星的机会。
不过不可否认，他依然非常稚嫩。贝林格在防守纪律方面尤其挣扎，每36分钟犯规数高达5.4次。他的进攻稳定性也尚不明朗。森林狼必须找到办法让他每晚获得15到20分钟的上场时间来帮助他进步，尤其是考虑到球队对他的重视程度。但问题在于，如果贝林格的失误持续出现，芬奇是否愿意坚持给机会？优游国际还记得罗布·迪林厄姆的处境（尽管贝林格展现出了更多潜力）。
为芬奇辩解一句：森林狼正试图争夺冠军，在争冠过程中培养年轻球员本身就很棘手。但无论如何，如果不致力于培养球队的未来中锋，那将是个问题。过程中或许会有磕绊，但确保贝林格进入下赛季的轮换阵容至关重要——否则，森林狼在交易谈判中把他列为“非卖品”就毫无意义了。