从数据上看，2026年NBA季后赛对奥斯汀·里夫斯并不友好。在一些人看来，这印证了他们一直以来的看法——这位湖人后卫不值得大幅涨薪。但对理性的观察者而言，他在特殊困境下的挣扎完全情有可原。
里夫斯在2026年季后赛场均得到20.0分、4.0篮板和5.8次助攻，问题出在效率和失误上。他的投篮命中率仅为41%、三分命中率26%、罚球命中率86%，同时场均失误高达4.5次。这自然引发了热议：里夫斯是水货吗？如果忽略导致他挣扎的两头“房间里的大象”——卢卡·东契奇缺阵以及他本人遭遇的二级右斜肌拉伤——那你或许可以这么认为。不过，大多数人都足够理性，在讨论这些问题时会把这两点考虑进去。
丹·沃伊克在评估里夫斯即将到来的自由球员市场行情时重申了这一点：“联盟中足够多的球探更看重里夫斯本赛季的表现，这使他跻身自由球员榜最前列，即便不是榜首……稀缺性无疑增强了他的自由球员谈判筹码，也缓解了球队对他的某些担忧。”为了说明里夫斯预计能拿到的合同级别，沃伊克透露篮网队预计将向这位湖人后卫开出一份4年1.785亿美元的巨额合同，平均年薪接近4500万美元。
里夫斯会去布鲁克林这样的弱旅吗？很难说，但这足以说明一个事实：经过一个令人期望落空的季后赛后，他休赛期的“大礼包”并未消失。有人对此感到惊讶吗？大可不必。里夫斯在NBA的五个赛季里，始终展现出成长、适应性和潜力。从落选新秀成长为NBA球星绝非易事，无论这份回报来自湖人还是其他追求者，都值得。
不过，理应是湖人。他们别无选择，只能为里夫斯奉上大合同。围绕东契奇建队，如果白白流失自家培养的球员，那将是严重的失职。尤其考虑到东契奇对这位后场搭档的欣赏。里夫斯多年来一直超越自己旧合同的价值，他的下一份合同应当更匹配他目前的球星级别。