随着6月29日合同选项截止日临近，奥斯汀·里夫斯掌握着主动权，如果他拒绝执行现有合同，将可以与洛杉矶湖人重新谈判。一位西部联盟高管告诉The Athletic的丹·沃伊克，如果里夫斯在自由球员市场离开，对湖人而言将是“灾难”场景。“你不能让这样的 talent 走人，”这位高管表示，“那将是灾难。”
失去里夫斯之所以是灾难，是因为湖人没有明显的方式在自由市场上替代他的产出。詹姆斯·哈登和特雷·杨是其他可能可用的高关注度后卫，但两人都被认为大概率留队。即便他们签约其他球队，哈登或杨与卢卡·东契奇搭档后场也似乎不太合适。保罗·乔治和扎克·拉文是潜在交易对象，但他们的合同相对于产出而言过于高昂，难以想象湖人会感兴趣。
里夫斯2026-27赛季拥有1490万美元的球员选项，在他职业生涯最佳赛季之后，几乎可以确定会跳出合同。他预计将追求顶薪合同，湖人最多可提供5年2.41亿美元，其他球队则能给出4年1.78亿美元的报价。沃伊克特别提到，布鲁克林篮网被认为会向他开出这份报价。
关于里夫斯离开湖人的可能性此前很少被考虑。本赛季他已成为东契奇身后的强力二号人物，即便勒布朗·詹姆斯仍在阵中。里夫斯自2024-25赛季中期与东契奇成为队友后建立了深厚友谊，这对他留队有利。
湖人休赛期的很多焦点集中在詹姆斯身上。他们可能希望尽快解决他的去留问题，因为他5950万美元的薪资空间占位严重限制了球队其他操作。在JJ·雷迪克体系中扮演重要角色的角色球员八村垒也将成为自由球员。同时留住里夫斯和八村垒可能会把湖人锁定在一个本赛季上限明确的阵容上，但考虑到里夫斯每一年都在进步，他显然是优先级更高的选择。
里夫斯离开会从多方面伤害湖人——他们没有明显的替代者来填补他的产出，同时他也无法清理出足够薪资空间让湖人在自由市场重磅引援。以东契奇和里夫斯为核心的后场确实有局限性，主要体现在防守端，但本赛季两人同时在场时，湖人的进攻效率达到121.3，而丹佛掘金常规赛进攻效率领跑全联盟也仅为121.2。
2025-26赛季常规赛，里夫斯出战51场，场均得到23.3分、5.5次助攻和4.7个篮板，投篮命中率49.0%。