在讨论从母队挖走一名受限制自由球员有多困难时，佩顿·沃森在丹佛掘金的处境显得尤为特殊——掘金账面上的大合同以及第二土豪线的束缚，让湖人看到了机会。
沃森本赛季在掘金迎来明显进步，场均14.6分，投篮命中率49%、三分命中率41%、罚球命中率73%，这是他职业生涯首次场均得分上双。凭借修长的身材和防守端出色的运动能力，他迅速成为各队心仪的目标，湖人也不例外。
湖人已与沃森传出流言多时。这位掘金侧翼恰好符合球队需求：他能完美搭档卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯，在侧翼发挥作用。拥有薪资空间的湖人完全有能力给沃森送上一份丰厚的报价合同。
有观点认为，湖人可能将报价沃森作为压低卡梅隆·约翰逊或克里斯蒂安·布劳恩价格的策略，但他们同样可以坚持初衷，去争取真正想要的目标。低价拿下布劳恩或约翰逊或许有一定收益，但有充分理由表明掘金更倾向于留下沃森，这也正是湖人应当把他视为首选的原因。
约翰逊的防守能力并未达到他此前在NBA其他球队建立的名声；而布劳恩在签下大额新秀续约合同后，进攻端表现挣扎。假设沃森2025-26赛季的表现能保持相对稳定，那么在这三位掘金球员中，他显然是最均衡的双向选择。
湖人下赛季需要这样的球员。当东契奇身边有能命中投篮的队友时，球队的进攻效率已得到充分验证。沃森目前场均仅出手3.6次三分，湖人希望他能在这一项上增加产量。在东契奇创造轻松外线机会的环境下，增产的机会就在眼前——这或许意味着这位23岁球员的进攻端还能再进一步。
成为湖人外线防守的稳定剂，将让沃森的声誉达到新高度。洛杉矶带来的聚光灯能充分展示他的天赋。湖人有望给沃森一个真正让他成为角色球星的家。如果一切顺利，在这个大舞台上打球能让他成为家喻户晓的名字。
沃森如今在掘金的成功履历已让他备受认可。若能将这份成功在洛杉矶延续，他将收获在丹佛无法企及的喜爱与关注。