据报道，勒布朗·詹姆斯预计将进入自由市场，向湖人索要一份顶薪合同，而湖人方面不太可能满足这一要求。这可能会推动这位“国王”在职业生涯暮年重返家乡球队骑士。
这对活塞来说是个坏消息。本赛季，活塞本就因自身经验不足输给了骑士，而如果NBA历史上季后赛经验最丰富的球员加入克利夫兰，双方的差距只会进一步拉大。即便到了第23个赛季、41岁的年纪，詹姆斯依然证明了自己能在季后赛系列赛中成为击败一支有缺陷球队的最佳球员——他在首轮拆解了火箭，随后败给了天赋更强的雷霆。尽管常规赛表现有所下滑，但他凭借数十年的经验，在季后赛中打出了统治级且全面的表现。
到了职业生涯这个阶段，詹姆斯深知如何利用对手阵容中的任何弱点，尤其是当对方存在防守漏洞时。这对活塞而言是个可怕的局面，因为他们的阵容中有太多功能型球员。如果底特律想要避免在场上暴露防守短板，就必须牺牲本就有限的投射能力。
活塞在这个季后赛中亲眼见证了老将的价值——托拜厄斯·哈里斯有过关键发挥，但他们依然没能跨过骑士这道坎。骑士的阵容灵活性和经验优势最终决定了胜负。活塞希望在今年休赛期通过内部成长和引援来超越骑士，但詹姆斯若重返克利夫兰，一切计划都可能被打乱。
即便詹姆斯最终没有回到骑士，活塞也还有很多工作要做，才能以自信的姿态迎接下赛季的季后赛。显然，球队需要注入更多攻防兼备的天赋，以及能在季后赛中持续进步的球员。而詹姆斯，即便在如此高龄，依然符合这两个描述——这使他成为今年夏天可能改变联盟格局的自由球员。
说实话，活塞也需要詹姆斯这样的球员，他能为底特律带来全面的辅助能力，并分担凯德·坎宁安的持球压力。同时，当詹姆斯在季后赛中全力投入时，他在防守端也并非漏洞。只可惜对活塞而言，他今夏加盟底特律的可能性微乎其微——无论从大市场吸引力，还是历史渊源来看，双方都缺乏交集。