2006年总决赛第六场，杰森·特里三分偏出，终场哨响，德维恩·韦德抢下篮板，狠狠将球抛向美航中心穹顶——热火夺得了队史首冠。九天前还手握2比0领先的小牛，最终2比4被翻盘，第一次真正意义上的冲冠机会化为泡影。那一幕成为达拉斯球迷心中挥之不去的痛。
整整1818天后，小牛再次站上总决赛舞台，这一次他们穿着全黑球衣，只带了一套行装来到迈阿密美航球馆，迎战同一个对手。剧本如此巧妙：小牛有机会在客场、在第六场、面对这支热火完成复仇。
那时的热火拥有勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德和克里斯·波什组成的“三巨头”。赛季前他们豪言要赢“不止六个、七个、八个”总冠军。热火开局慢热，但很快找到节奏，常规赛58胜24负，东部第二。季后赛他们先后五场淘汰76人、凯尔特人和公牛，势如破竹。
小牛则截然不同。赛季之初，只有更衣室里的15名球员相信自己能站上顶峰。过去十年，季后赛一次次铩羽而归，德克·诺维茨基的能力备受质疑。“他太软，太慢，欧洲人。”批评声在总决赛前达到顶点。2000到2004年，搭档史蒂夫·纳什和迈克尔·芬利取得过突破，但随后纳什离开，芬利转投马刺。新搭档杰森·特里不过是纳什离去的补偿，两人并肩未能突破——2006年总决赛失利，2007年作为西部第一被勇士黑八。
2008年，小牛换回贾森·基德，试图解决控卫问题。但2009年止步次轮，2010年首轮出局。2010-11赛季，他们围绕诺维茨基、基德、马里昂和特里的核心，签下备受追捧的中锋泰森·钱德勒镇守内线，还有德肖恩·史蒂文森、佩贾·斯托贾科维奇、卡隆·巴特勒和布伦丹·海伍德等老将补充深度。
常规赛57胜25负，西部第三。但小牛以前也拿过好战绩。然而这支球队确实不同：季后赛首轮六场淘汰开拓者，次轮横扫两连冠的湖人，西部决赛五场击败年轻的雷霆。他们终于觉得自己能跨越那道坎。
总决赛热火先声夺人，92比84拿下首战。第二场诺维茨基率队神奇逆转，95比93险胜扳平。热火第三场赢回领先，但小牛连下两城，将系列赛推至赛点。最终一切回到迈阿密——五年前梦碎的地方。面对质疑，小牛全队比以往任何时候都更沉稳。
第六场开局热火几乎完美：勒布朗·詹姆斯此前系列赛跳投失准，但开场4投4中，迅速得到9分。一记20英尺后撤步跳投命中后，小牛被迫请求暂停，首节还剩7分47秒，热火14比10领先。勒布朗的状态令人胆寒，但小牛早已准备好迎接终极考验。接下来的48分钟，他们要亲手书写队史最伟大的一页。