2024年夏天，费城76人决定不与德安东尼·梅尔顿续约时，并没有引起太多关注。毕竟，这位双能卫刚刚经历了一个伤病缠身的赛季，缺席了超过半数的比赛。因此，在大规模阵容重组中将他送走，似乎也有一定道理。然而，如今看来，这个决定似乎过于草率。
尽管76人在进入本赛季（以及上赛季）时后场人手充裕，但他们在后场深度上一直存在问题。失去一个与梅尔顿球风完全相同的球员，最终成了一个重大缺憾。本赛季，费城在这方面尤其艰难。赛季初，他们后场拥有四名球员轮换，但在交易走贾里德·麦凯恩以及昆汀·格兰姆斯表现下滑之后，教练组被迫采用临时方案，以弥补后场功能性深度的不足。
梅尔顿上赛季离开76人加盟勇士后，因前交叉韧带撕裂仅出战了6场比赛，但在2025-26赛季，他强势回归。这位28岁的双能卫迅速成为史蒂夫·科尔麾下值得信赖的一员，场均仅出场23分钟就能贡献12.3分、3.2个篮板、2.6次助攻和1.6次抢断。勇士尤其欣赏他在防守端超越身材的表现。外线防守历来是梅尔顿的最大优势，而勇士经常打小个阵容，重用他自然合情合理。
事实上，76人非常清楚梅尔顿的能力。在费城的两个赛季里，他场均出战不到28分钟，贡献10.4分、3.9个篮板、2.7次助攻、1.6次抢断和0.5次盖帽，三分命中率接近38%，是球队名副其实的3D球员。如今，76人急需像梅尔顿这样的球员来提升外线防守和三分投射。这正是他们在自由市场上寻找的目标，而想到不久前他们还拥有这样的球员，难免让人感到遗憾。
没人预料到他的离开最终会成为一次失误，但事实确实如此。