有趣的是，许多球迷一直反对里夫斯可能拿到年均4000万美元合同的观点，仿佛NBA里没有更差的球员正在赚着类似的钱。事实上，联盟内部的预估显示，里夫斯有望签下一份为期五年、总额约2亿美元的合同——顺便一提，这仍然低于他理论上能拿到的五年2.41亿美元顶薪。
如果湖人能以低于顶薪的价格签下里夫斯，考虑到球队其他阵容需求以及勒布朗·詹姆斯可能回归，这将对球队大有裨益。一旦里夫斯签下全额2.41亿美元合同，湖人围绕他、卢卡和勒布朗组建的阵容将远不如里夫斯接受更低价合同那么理想。道理就是这么简单。
然而，湖人在与里夫斯谈判时确实需要谨慎行事。虽然谈成一份低于全额顶薪的合同应该不太困难，但如果湖人太过吝啬，他们可能会面临彻底失去里夫斯的风险。这是因为NBA中并非只有湖人一家球队知道里夫斯的价值——尽管目前只有两支球队（篮网和公牛）拥有大量薪资空间，但其他球队仍有可能通过操作腾出空间，从而用一份湖人望尘莫及的丰厚报价将里夫斯从洛杉矶挖走。
ESPN的蒂姆·邦坦普斯和鲍比·马克斯在周四发布的一篇新文章中讨论了这种可能性。“尽管只有布鲁克林篮网和芝加哥公牛拥有预计的薪资空间，但湖人需要在与里夫斯的谈判中谨慎划定底线，”邦坦普斯和马克斯警告道，“球队在有需要时是有办法创造空间的，这一点从过去休赛期雄鹿裁掉并延期支付达米安·利拉德的薪水以签下迈尔斯·特纳就能看出。”
总而言之，湖人不能对里夫斯掉以轻心。如果湖人管理层错误地认为市场上没有真正的竞争对手来争取里夫斯，他们可能会犯下严重错误，最终失去这位后卫。这将迫使罗勃·佩林卡临场应变，匆忙改变整个休赛期的计划，而这很可能不会有好结果。