昨晚的比赛你还缓过劲来了吗？如果还没有，完全可以理解。周三的第四战，纽约尼克斯以107比106险胜，取得3比1的系列赛领先——这要么是近年来最激动人心的经历，要么是最令人心碎的时刻。这场较量颇具戏剧性：尼克斯在第三战被终结了创队史纪录的13连胜，为第四战埋下伏笔；而圣安东尼奥马刺则在第四战上半场投出历史级的三分狂潮，第二节还剩3分多钟时一度领先多达29分。尼克斯需要创造更大的历史才能抹平这个分差，并最终让自己距离终极目标只差一场胜利。
值得关注的剧情很多——布伦森从第二节开始的跳投表现，OG·阿努诺比攻防两端的英勇发挥最终以制胜补篮收尾，何塞·阿尔瓦拉多在第三节打出了“优游国际需要你的一切”的冲击波——但我想再次把焦点放在那位身高2米24的球员身上。尼克斯并非只是在下半场找到了进攻感觉：在很长一段时间里，他们主动寻找维克托·文班亚马——这位当今联盟最具影响力的防守者、最极致的护框屏障、以及自然界的天才怪胎（褒义）——来展开攻击。这绝不是一篇“文班是骗子”的文章（如果你想看那个，现在就可以点叉了），但令人着迷的是，尼克斯如何以及多么频繁地把文班当作破解上半场进攻困境的答案。
面对文班，你通常要选择一种毒药。如果你不主动找他，或许能更轻松地发动战术，但战术走多远取决于文班封锁禁区的效果——我的同事史蒂夫·琼斯从一开始就强调过他的存在感和沟通能力。如果你选择直接攻击他，就必须设法越过他的2米24身高和实际莫测的臂展。但如果你能在足够高的位置把他调出禁区，就有可能在他身后打开局面。各队一直难以在这两种选择中持续制服他。他是全票当选的最佳防守球员，这绝非偶然。你不仅要在所选路径上赢下来，还得赢够次数，让马刺觉得必须做出改变。
这正是第四战——尤其是下半场——如此震撼的原因。据Second Spectrum数据显示，尼克斯在文班亚马防守挡拆的回合中，每回合得分高达惊人的1.41分。没错：34次挡拆，每回合1.41分。这两个数字在“文班体验”中都是异常值。在他的202场职业生涯比赛（常规赛+季后赛）中，只有38次（18.8%）需要他防守至少30次持球挡拆。在这38次中，周三的第四战是他参与的第二差的表现。唯一更差的一场？马刺1月31日以106比111输给夏洛特黄蜂的比赛，即俗称的“穆萨·迪亚巴特之战”。那场黄蜂在文班防守挡拆时每回合得到了离谱的1.48分。这两场是文班职业生涯仅有的防守如此多挡拆且对手成功率超过1.4的比赛。下半场情况更糟：文班防守了22次挡拆，尼克斯每回合得分飙升到1.82分。
第四战的开局和第三战很像：马刺用高位施压和干净的掩护延误让尼克斯在进攻早期吃尽苦头。文班几乎无处不在。他开场对位大个子——在卡尔-安东尼·唐斯陷入犯规麻烦后改为对位米切尔·罗宾逊等人——然后最终回到禁区发号施令。他有时“防守”约什·哈特，以便在篮下游荡。其他回合，他直接站在底角附近，不管尼克斯谁在那里拉开空间，然后游走篮下。一个例子最终以投篮犯规告终，但注意文班的起始位置以及尼克斯需要耗费多深的进攻时间才能制造出有效机会：
随着尼克斯寻找答案——而马刺则在另一端狂飙三分——上半场他们始终没能真正打到文班。他整个上半场防守了12次持球挡拆，尼克斯每回合仅得到可怜的0.7分。