波士顿凯尔特人可能不得不在今年休赛期重演去年交易朱·霍勒迪的操作，这次的对象是萨姆·豪瑟。在2025年休赛期，他们为了节省短期和长期薪资，将冠军阵容中的一位关键球员送走，换来了安芬尼·西蒙斯。这笔交易让凯尔特人削减了470万美元薪资，从而避免了奢侈税。同时，他们还将霍勒迪剩余三年总值1.044亿美元的合同转换为西蒙斯的到期合同。
如今凯尔特人再次面临类似局面，在首轮出局的失望赛季后，他们渴望做出改变。球队希望再次将薪资控制在税线以下，以避免重复奢侈税处罚。目前凯尔特人14名球员的总薪资为1.877亿美元，而奢侈税线为2.01亿美元。球队不打算留下尼古拉·武切维奇，因此他们拥有1330万美元的非税中产特例来补充最后一块拼图。如果布拉德·史蒂文斯想要更多操作空间，就必须削减薪资。
凯尔特人只会在换来另一位超级球星的情况下交易杰伦·布朗，而杰森·塔图姆和德里克·怀特是非卖品。如果三巨头保持不变，凯尔特人只能通过交易豪瑟来省钱。球迷们清楚豪瑟在场上存在局限性，而这可能会像去年霍勒迪的交易一样发展。豪瑟下赛季薪资为1080万美元，合同还剩三年。凯尔特人可能会寻找一份廉价的到期合同，以在未来三年节省薪资。多支球队都对豪瑟的投射能力感兴趣。
这将与霍勒迪的故事如出一辙：凯尔特人为了节省数百万美元，选择在场上实力上降级。看到霍勒迪离开是令人痛心的，他在2024年夺冠过程中发挥了关键作用，而且本人并不想离开波士顿。第二土豪线时代让每一美元都变得至关重要，凯尔特人无法维持原有的薪资支出。史蒂文斯此前交易了克里斯塔普斯·波尔津吉斯，并放任艾尔·霍福德和卢克·科内特以自由球员身份离队。为了避开奢侈税，球队还不得不在交易截止日前进行更多操作。这些举措令人痛苦，而凯尔特人希望今年能再次保持在税线以下，从而避免触发重复奢侈税。
目前存在一些可选方案。凯尔特人可以通过交易得到克里斯·邓恩来升级防守，或者追求马库斯·萨瑟、迈尔斯·麦克布莱德这一类型的球员。关键在于找到一笔合适的交易，既不消耗选秀资产，甚至还能换来一些选秀权。凯尔特人希望拥有完整的非税中产特例，并在自由球员市场上用底薪签人。他们的首要任务是解决中锋轮换问题，但球队也需要更多深度和进攻创造力。球迷们知道史蒂文斯会想尽一切办法。关键在于找到正确的操作来实现球队的所有目标。
布拉德·史蒂文斯在去年夏天已经展示了计划：他将朱·霍勒迪换成安芬尼·西蒙斯的到期合同，当球队需要进一步节省时，他又在截止日前将西蒙斯交易走换来尼古拉·武切维奇。他完全可以对萨姆·豪瑟故技重施，如果凯尔特人有办法在自由球员市场升级阵容，他就会这么做。波士顿凯尔特人必须在今年夏天增加天赋，同时保持薪资低于奢侈税线。如果他们保留塔图姆、布朗和怀特，那么省钱的唯一途径就是交易萨姆·豪瑟。当这一幕发生时，不必感到惊讶。