波特兰开拓者目前处于两条截然不同的时间线中，达米安·利拉德预计将在下赛季回归。随着利拉德和朱·霍勒迪的夺冠窗口与新老板汤姆·邓顿的激进态度重合，开拓者在五年后重返季后赛的背景下，在夏天完成一笔重磅交易突然变得合情合理——前提是找到合适的人选。
开拓者拥有一套充满希望的年轻核心，他们不应为交易而交易。必须找到完美的双向适配球星，而最适合这一模板的是洛杉矶快船前锋科怀·伦纳德。以下是假设伦纳德加入后，开拓者下赛季理想首发五虎的预测。
利拉德的首发位置远非板上钉钉，考虑到他的年龄和伤病严重程度。不过，开拓者的后场反而成了重建中最大的问号——斯科特·亨德森和谢登·夏普偶有闪光，但也经历了成长阵痛和状态起伏。为了延续季后赛之旅，开拓者需要利拉德的 veteran 经验。他或许无法恢复巅峰水准，但这支开拓者已经不再需要他承担全部重担。
预计开拓者今夏会收到关于霍勒迪的交易询价。但这位球员之所以如此抢手是有原因的：他到哪儿都能赢球。这种双向影响力在他效力开拓者的第一个赛季就展露无遗，而球队也正是在他的帮助下才重返季后赛，这并不令人意外。霍勒迪或许不再是当年的自己，但他的冠军经验、篮球智商和位置多样性对开拓者依然弥足珍贵。有人主张趁他打出高产赛季时逢高出手，以更好地匹配年轻核心的时间线。但在本假设中，开拓者得到了伦纳德，因此霍勒迪成为冲击季后赛深度轮换的关键拼图。
伦纳德可能并非开拓者最现实的头号球星交易目标。事实上，他的交易价值预计与扬尼斯·阿德托昆博相当——这在他打出生涯最佳赛季之一的背景下可以理解。但这并不意味着快船应该将他视为非卖品。他们已在截止日送走詹姆斯·哈登和伊维察·祖巴茨，开启了重组。凭借步行者一次冒险失策而获得的第五顺位选秀权，快船更有理由拥抱重建。开拓者拥有大量年轻资产和选秀权来促成交易，考虑到伦纳德无缝的双向适配性和场上拉开空间的能力，他理应成为开拓者引援清单的头号目标。他正是阿夫迪亚身边理想的搭档。
在这种假设下，阿夫迪亚依然担任进攻发起者，扮演组织前锋的角色。只是现在他终于拥有了可靠的场上空间——他可是联盟场均突破次数最多的球员。伦纳德和利拉德将分担大量进攻压力，甚至有可能凭借骤然增加的球星成色将球队提升至争冠水平。开拓者需要在阿夫迪亚的球星崛起之间找到平衡：他们希望继续围绕这位新门面建队，但这次季后赛也表明，他们需要一位真正的一号选择才能与俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺在季后赛中抗衡。而在场上，伦纳德是那种最低调的超巨。总体而言，这仍是阿夫迪亚的球队，这在他经历全明星爆发赛季后继续投资其成长至关重要。
开拓者在重建过程中一直强调防守DNA，而这一切离不开他们在2024年选秀中得到的精英防守支柱。多诺万·克林根回报了球队的信任，在德安德烈·艾顿合理离队后，他作为首发打出了属于自己的爆发赛季。他仍有提升空间，尤其是在低位进攻和应对不同对位时外线防守方面。不过，在选秀小年里得到一块建队基石和明确的未来首发中锋，开拓者绝对应该感到振奋。克林根的身体天赋、篮板和护框能力名副其实。他的进攻也因球场视野和令人惊讶的三分球而被低估。开拓者今夏或许仍需补充前场深度，但经过克林根这样充满希望的一年，他们不应在首发位置上过度思考。