底特律活塞队在围绕凯德·坎宁安打造争冠阵容的过程中，正面临一个棘手的决定：如何处理奥萨尔·汤普森的续约事宜。汤普森本赛季入选了最佳防守阵容一阵，并在年度最佳防守球员评选中位列第三。他势必会寻求一份巨额续约合同，但其进攻端的短板同样不容忽视。
活塞还需处理杰伦·杜伦的受限制自由球员问题，并围绕坎宁安做出艰难的建队抉择。球队目前最大的隐患是场上空间不足——常规赛期间，活塞三分命中数排名联盟第28，三分出手数位列第29。如果三名建队核心中有两人不具备投射能力，尤其在季后赛防守强度提升时，这套阵容将难以奏效。
坎宁安下赛季年薪将超过5000万美元。如果杜伦留队，他也将获得大合同。这意味着奥萨尔·汤普森的续约问题将在2027年及之后成为一颗定时炸弹。活塞必须在杜伦和汤普森之间做出选择，以便围绕坎宁安构建争冠阵容。
超级球星坎宁安将占据超过30%的薪资空间。杜伦本赛季已获得一份大合同，据博比·马克斯预测，他将签下一份为期五年、总价1.8亿美元的合同，起薪占薪资帽的21%。如果同时留下奥萨尔，那么活塞将把三分之二的薪资空间花在三名球员身上。
奥萨尔不太可能突然成为射手——他在73场常规赛中仅出手24次三分，命中6球。这位身高6英尺7英寸的侧翼球员需要以空切、篮板和防守来影响比赛。他的精英级防守能确保上场时间，但在第二土豪线时代，活塞必须精打细算。能否敲定他的续约合同，对围绕坎宁安打造冠军球队至关重要。
基思·史密斯预测奥萨尔将获得一份五年1.35亿美元的续约合同。每年支付给他2700万美元，同时再给另一名非射手超过3000万美元，这在现代NBA中显然行不通。季后赛结束后，情况变得更加复杂。如果活塞先签后换杜伦，将面临低点出售的风险。奥萨尔的续约要到2027年才生效，所以活塞还有一些时间。
如果要送走汤普森，现在就应该交易。接手球队将有机会与他签下长期合同，必要时还能利用受限制自由球员条款来敲定条款。对于活塞篮球运营总裁特拉詹·兰登来说，这并非易事。他一直在努力保持这套年轻核心阵容，并试图将其打造成冠军球队。
活塞本赛季取得了东部最佳常规赛战绩，但季后赛中暴露了所有问题。随着这些续约合同生效，活塞的处境将更加艰难。兰登的操作空间将越来越小，他必须说服角色球员接受降薪，以便在底特律争夺总冠军。如果所有人都将活塞缺乏场上空间视为致命弱点，这项工作将很难推进。
如果活塞能说服奥萨尔·汤普森以市场价续约，那么他们应该这样做。这位23岁的球员是顶级防守者，仍有提升空间。在入选最佳防守一阵后，汤普森自然希望获得大合同。活塞必须划定一条底线，绝不越界。即使他签下合同，活塞的阵容构建问题依然存在。但路要一步一步走：首先，活塞需要以合理价格签下奥萨尔。这样，即便未来需要交易，他们也能换回可观回报。在那之前，活塞面临的难题仍然悬而未决。