掘金去年夏天的一系列操作得到了广泛赞誉。首先是一笔削减薪资的交易：他们将小迈克尔·波特和一个2031年不受保护首轮签送至篮网，换回卡梅隆·约翰逊。用约翰逊2136万美元的薪资帽占位取代波特3833万美元的薪资帽，为掘金在2025/26赛季节省了大笔开支，2026/27赛季也将如此（波特4080万美元 vs 约翰逊2310万美元）。
由于过去几年板凳深度一直是个问题，掘金去年夏天的优先任务是签下能打真轮换的老将。他们用底薪合同签下小蒂姆·哈达威和布鲁斯·布朗，随后将达里奥·萨里奇交易至国王，换来约纳斯·瓦兰丘纳斯。2025年休赛期的最后一项重大操作，是在赛季开始前与克里斯蒂安·布劳恩签下一份五年1.25亿美元的新秀提前续约合同。掘金优先锁定了这位已打满三年、表现强势的首发球员，而同年首轮秀佩顿·沃森则即将进入受限自由球员市场。
2025/26赛季开局，掘金20胜6负表现极佳——这还是在布劳恩（严重脚踝扭伤）和阿龙·戈登（腿筋拉伤）于11月双双受伤的情况下取得的。随后，约翰逊（膝盖扭伤/骨挫伤）在12月底倒下，几天后尼古拉·约基奇（膝盖扭伤/骨挫伤）和瓦兰丘纳斯（小腿拉伤）也相继受伤。每个人都缺席了数周。
约基奇在那之前正打出生涯最佳表现，虽然最终避免了灾难性下滑，但他的数据从历史级神勇降为仅仅是出色。他赛季出战65场为生涯最低，包括在常规赛最后一战必须登场才能满足主要季后赛奖项评选条件。这位塞尔维亚巨星连续第六年在MVP投票中位列前两名（本赛季又是亚军），追平了由凯尔特人传奇比尔·拉塞尔和拉里·伯德共同保持的NBA纪录。
沃森是伤病潮的最大受益者，他在赛季初打出生涯最佳表现，却不幸在2月初交易截止日前遭遇腿筋拉伤。他在防守本能、身高臂展、运动能力和全面性之外，还展现了作为持球得分手和空切手的真正潜力——这也是球队今夏希望留下他的原因。
尽管伤病不断（布劳恩和戈登合计仅出战80场，约翰逊和沃森各54场），且赛季中期有一段平庸表现，掘金仍以一波12连胜收官，最终54胜28负以西部第三号种子身份进入季后赛。贾马尔·穆雷在球队成功中扮演了关键角色，出战75场交出漂亮数据，首次入选全明星和最佳阵容三阵。
掘金首轮的对手是分区的老对手森林狼——2024年西部半决赛曾七场淘汰掘金。当时掘金正试图卫冕，那是他们拿下队史首冠之后。本轮系列赛，掘金在身材、运动能力和防守端的短板暴露无遗。杰登·麦克丹尼尔斯不仅用窒息式防守让穆雷毫无进攻建树，还在另一端主动针对这位加拿大后卫。约基奇则打出了生涯季后赛最低效的系列赛，面对鲁迪·戈贝尔的防守，戈贝尔大胆放投，约基奇场均6.0次三分出手命中率仅19.4%。
伤病对双方都有影响：沃森缺席了整个系列赛，戈登在G2又遭遇软组织伤病。森林狼的唐特·迪温琴佐在G4开场撕裂跟腱，安东尼·爱德华兹随后在同一场比赛中膝盖扭伤。但森林狼在心理、情绪和身体对抗上更胜一筹，六场解决系列赛。
在令人失望的首轮出局后，掘金必须思考这支老化核心阵容的下一步行动——且未来会越来越昂贵。主要原因在于约基奇今年夏天有资格签下一份四年约2.85亿美元的提前续约合同。据报道，他在球队出局后重申想要“终身掘金人”，预计会签下这份合同。不过，正如总裁约什·克伦克在赛季末发布会上承认的那样，除了约基奇之外，掘金一切皆有可能——穆雷和戈贝尔显然不能被排除在可能的交易选项之外。