长期以来，围绕卢卡·东契奇重组阵容被认为是2026年休赛期的重点。然而，这个计划中存在着一个“勒布朗·詹姆斯”式的障碍。湖人能否在詹姆斯仍在阵中的情况下真正开启东契奇时代？不要误会，这并非要丢弃一位依然出色的球员。据报道，詹姆斯本人倾向于在洛杉矶再打一个赛季，而湖人理应让这位41岁的球星再留一年。但这样做也有局限。
无论怎样，留下詹姆斯会占据湖人的薪资空间。不仅如此，詹姆斯的回归还意味着至少需要再花一个赛季来平衡阵容——既要适配詹姆斯，又要适配东契奇。幸运的是，适合两人的角色球员有不少重叠之处。然而，詹姆斯再打一年将使得东契奇时代真正到来推迟到2027-28赛季。
如果东契奇时代在2026-27赛季并未真正开始，这并不意味着湖人无法赢球或争夺总冠军。但的确无法围绕东契奇完全优化阵容。坦白说，詹姆斯并非东契奇带队体系下的理想锋线类型。两人可以共存，但远非完美。2025-26赛季，东契奇和詹姆斯共同出场1131分钟，净效率仅为0.3。原因很简单：两人在进攻端（甚至一定程度在防守端）的运作方式类似。
詹姆斯确实值得称赞，他随着赛季深入调整了自己的打法以更好地配合东契奇。仅看三月份，两人共同出战13场比赛，合计出场320分钟，净效率高达12.7。尽管有这样成功的样本，但很少有人会否认东契奇更希望四号位有一位能防守多个位置、命中三分并频繁空切的全面防守者。那才是理想搭档，41岁的詹姆斯显然不是。
詹姆斯当然可以在休赛期重拾2025-26赛季下滑的三分球，那将立即提升两人组合的效率。伟大的球员通常能解决问题。东契奇和詹姆斯远未到功能失调的地步，两人在湖人共存仍有巨大潜力。球迷们甚至希望这能带来总冠军。但与冠军不同，可以确定的是，任何包含东契奇和詹姆斯的休赛期计划都需要总经理罗勃·佩林卡精心周旋。他需要为这两人加上奥斯汀·里夫斯配备合适的角色球员。能做到吗？当然。但这是卢卡时代真正开始吗？还不完全是。