贾斯汀·爱德华兹在二年级赛季为费城76人出战了大部分比赛，但始终未能真正进入常规轮换。作为球队的年轻前锋，爱德华兹本赛季出场64次，其中12场首发，场均出战15.3分钟——但每晚的出场时间波动很大。有些比赛中，主教练尼克·纳斯早早且频繁地派他上场，让他获得不少替补出场时间；当球队遭遇伤病潮时，他甚至担任过首发。但另一些比赛里，爱德华兹几乎消失，上场时间很少甚至为零。
整个2025-26赛季，他场均得到6.0分、1.5个篮板和1.3次助攻。这些数据相比新秀赛季略有下滑，但需要结合背景来看——爱德华兹本赛季的机会与上赛季截然不同。回顾一下：爱德华兹在2024-25赛季前以落选秀身份签约76人，几个月后，这位费城本地人几乎被推上首发位置，因为当时的76人极度缺人，需要球员打完剩余赛季。他在该赛季前30场比赛中只出战了2场（合计9分钟），随后在最后52场中出场42次，其中26场首发，场均出战27.2分钟。新秀赛季结束时，他场均得到10.1分、3.4个篮板、1.6次助攻和1.0次抢断。那年二月，爱德华兹的双向合同转为标准NBA合同。从落选秀到拿到数百万美元保障合同，堪称飞跃。
本赛季情况不同。虽然76人依然面临人员缺阵问题，但紧迫程度远不及2024-25赛季。这意味着爱德华兹在二年级的角色大幅缩小，绝大多数时间以替补身份登场，整个赛季总出场时间比新秀赛季少了178分钟。尽管如此，爱德华兹仍在某些时刻闪耀。他赛季最佳一战是3月19日，在33分钟内18投11中、三分11投7中，砍下生涯新高的32分，帮助76人以139-118击败萨克拉门托国王。那场比赛是三月中旬的一段连续首发期的一部分——当时76人缺少乔尔·恩比德、泰雷塞·马克西、保罗·乔治和凯利·乌布雷四名常规先发，爱德华兹连续首发了七场。在这七场比赛中，他整体表现不错，场均出战27.6分钟，贡献15.9分、3.0个篮板、2.7次助攻和2.0次抢断，三分命中率高达40.5%（场均出手5.3次）。
这种表现及其来源，反映出爱德华兹要想成为可靠的轮换球员需要打磨的方向：三分投射。这是他最令人期待的技能之一——二年级三分命中率37.2%，较新秀赛季的36.3%略有提升。他在这方面总是充满自信，机会出现时毫不犹豫出手。当然，并非每次都完美，但值得注意的是，爱德华兹在出手次数更多时三分表现更好：本赛季有12场比赛至少出手5次三分，命中率高达50.6%（79投40中）；而在52场出手4次或更少的比赛中，他三分命中率仅为26.7%（101投27中）。爱德华兹已经具备不错的比赛感觉和防守能力，但以他的体型而言篮板并非强项，也不擅长侵略性的持球突破。真正专注于成为一名稳定精准的高出手三分射手，或许能让他部分掩盖这些弱点，从而进入常规轮换。76人急需外线威胁——那种对手无法随意放空的三分点——如果爱德华兹能迈出这一步，一个轮换角色正等待着他。
爱德华兹年仅22岁，仍有成长时间。如果说有哪位教练会让他通过有意义的NBA出场时间来成长，那就是尼克·纳斯——他显然信任这位年轻人，一再从替补席上启用他便是明证。但随着爱德华兹即将进入第三个NBA赛季，可以想象外界对他的期望会比以往更高，对糟糕表现的耐心也会更低。