勇士目前处境艰难。斯蒂芬·库里依然出色，但他已经38岁。吉米·巴特勒仍是季后赛大场面球员，但他同样年龄偏大，且刚刚经历严重的ACL伤病。德雷蒙德·格林依然是球队的防守大脑，但如今已不是2017年。勇士本赛季常规赛37胜45负，排名西部第10，在附加赛中失利。因此，小修小补恐怕不够，这也让勒布朗·詹姆斯加盟的设想变得极具吸引力。
据ClutchPoints报道，库里计划在自由市场开启前与詹姆斯会面，而记者Tim Kawakami撰文指出，勇士可能为詹姆斯提供1510万美元的非奢侈税中产特例。这是最简单的版本：詹姆斯大幅降薪，与库里、巴特勒和格林联手，勇士在不动核心老将的情况下组建最后一支四巨头。但这听起来太过轻松。詹姆斯本赛季年薪高达5260万美元，场均仍能贡献20.9分、6.1篮板和7.2助攻，投篮命中率51.5%。他并非来寻求告别巡演的老将。如果他不愿只拿1510万，那么勇士就需要一条真正的交易路径。
勇士不能交易库里、巴特勒或格林，因为目标就是让詹姆斯与他们并肩作战。因此，交易筹码必须来自阵容的下一层：克里斯塔普斯·波尔津吉斯（先签后换）、摩西·穆迪、布兰丁·波杰姆斯基以及选秀资产。这笔操作并不容易，涉及薪资帽、硬工资帽以及先签后换规则，但并非不可能。如果詹姆斯真的想去勇士，又不想接受大幅降薪，以下方案最为合理。
勇士得到：勒布朗·詹姆斯
湖人得到：克里斯塔普斯·波尔津吉斯、摩西·穆迪、布兰丁·波杰姆斯基、11号签、54号签
薪资是这笔设想的根本原因。詹姆斯将签下一份起薪约4000万美元的新合同。由于先签后换合同至少需要三年，不能是两年加球员选项的短约，但纸面三年、仅第一年全额保障的形式对双方都可行。这样詹姆斯拿到应得的薪水，又不必做出长期承诺。勇士将送出波尔津吉斯（2500万）、穆迪（1250万）和波杰姆斯基（570万），总计约4320万给湖人，而詹姆斯以4000万加盟，勇士甚至可以略微降低薪资总额。
11号签至关重要。由于选秀在自由市场开启前进行，勇士很可能先替湖人选人，然后在先签后换获批后转移球员签约权。54号签价值不大，但能让湖人多一个廉价新秀或海外储备。
对湖人而言，如果失去詹姆斯，这并非理想回报，但总比他以中产特例离开而湖人一无所获要好得多。前提是詹姆斯本人想要离队。如果他希望留在卢卡·东契奇身边继续争冠，那这笔交易立刻告吹。湖人能比勇士开出更高薪水，而且拥有更长期的超级巨星——东契奇已成为一切核心。但如果詹姆斯明确表示想去勇士，湖人不应感情用事，而应换取价值。
波尔津吉斯有伤病风险，但他适配东契奇：能投三分、护框、不堵塞内线。他本赛季场均16.7分、5.2篮板、2.5助攻。问题在于出场次数，并非能力。年薪2500万如果医疗评估可接受，并非疯狂赌注。穆迪是每支东契奇球队都需要的拼图型球员，场均12.1分、3.3篮板、1.6助攻，任务简单：防守、投篮、跑动、不占球权。唯一缺点是伤病，他预计可能因伤缺席整个赛季。波杰姆斯基是更优质的年轻资产，场均13.8分、5.1篮板、3.7助攻，全勤82场。他能持球、抢板、传球，打球有拼劲。他不是未来全明星，但已是可靠的轮换后卫，且足够年轻能与东契奇和奥斯汀·里夫斯一起成长。至于11号签，对湖人而言是最重要的部分。湖人本赛季53胜29负打入第二轮，但仍需要围绕东契奇补充年轻且廉价的即战力，一个乐透签很有帮助。