纽约——信号再明确不过了。维克托·文班亚马被米切尔·罗宾逊一肘击中喉咙后倒在场上，他盯着罗宾逊，反复用手指点自己的太阳穴，脸上还带着笑容。在6月10日周三进行的NBA总决赛第四场中，纽约尼克斯上半场完全崩盘，对裁判判罚的不满情绪毒害了他们的心态。
可以说，这一切在第三场结束后就已埋下伏笔——尼克斯主帅迈克·布朗在赛后新闻发布会上抱怨裁判和罚球差距。这种抱怨心态非但没有激励球队，反而蔓延到了第四场，导致尼克斯整体纪律涣散。全明星中锋卡尔-安东尼·唐斯——已经成为尼克斯进攻体系的关键一环——在比赛开始仅1分02秒就领到两次犯规。第二次犯规完全没必要：他本已突破文班亚马半个身位，却故意把文班亚马的手臂夹在自己身上。
还有罗宾逊的那次肘击——最终被判为一级恶意犯规——发生在文班亚马背打罗宾逊并完成挑篮之后。两人在回防过程中互相喷垃圾话，直到罗宾逊的情绪彻底失控。第二节中段，替补后卫何塞·阿尔瓦拉多不得不去卡位文班亚马——身高差距达16英寸——结果自己踉跄倒地。起身时，阿尔瓦拉多毫无必要地勾了一下文班亚马的大腿，这送给对方一次2+1的机会，德阿隆·福克斯命中三分后加罚一球。
这是一堂完美的“自我毁灭课”，并渗透到了纽约的侵略性、执行力和整体状态中。在总决赛中打球本身就不容易，更何况对手是文班亚马这样百年一遇的天才领衔的年轻球队。然而，尼克斯却硬生生制造出了“不仅要打对手，还要打裁判”的叙事。这是失败之道。
尼克斯首节命中率只有29.4%。上半场结束时，他们出现7次失误——马刺只有2次——导致失误后失分差达到-11。防守端更是漏洞百出，让马刺在三分线外26投14中（命中率53.8%），创下NBA总决赛半场三分命中数纪录。
本周初，第三场开打前，纽约城还一片沸腾，球迷喜气洋洋。人们唯一的疑问是：尼克斯会不会横扫，还是马刺能找到办法延长系列赛？但现在，半场落后27分的尼克斯已经失去了总决赛的所有势头。系列赛将回到圣安东尼奥进行第六场（6月13日周六）。别再想横扫和游行了。尼克斯现在需要的是拯救系列赛。而唯一的方法就是找回一点冷静。