每当有人想对卢卡·东契奇提出质疑时，篮球场的防守端通常是他们最容易找到突破口的地方，以此试图贬低这位洛杉矶湖人队的超级巨星。总经理罗勃·佩林卡和管理层需要尽力减少这类讨论的发生。湖人球迷都知道，东契奇远非真正的防守漏洞。与许多批评者不同，这些球迷确实看完了湖人控卫在过去一个赛季的表现。东契奇在防守端有自己的优势：他的单防很扎实，善于制造抢断，篮板保护也相当出色。总体而言，至少可以说东契奇是一名合格的防守者。即便如此，还是会有人翻出录像，挑剔那些任何球员都难免出现的防守失位。
也许问题在于，他在进攻端是联盟前二的球员，与防守端相对平庸的表现形成了鲜明对比。无论原因是什么，佩林卡的任务应该是为东契奇配备合适的帮手，让人们更多关注他的天赋，而非短板。如果湖人打算保留东契奇、奥斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯这三人组，那么首发阵容中剩下的两个位置必须由极具影响力的防守者来填补。他们不能仅仅“不错”，而需要达到精英级别。
“我希望有一天能看到东契奇与一位最佳防守阵容级别的球员搭档，”伊兹托克·弗兰科在《Buha's Block》节目中说道。弗兰科和约万·布哈指出，马库斯·斯马特就是一个例子——他一个人的加入就能改变整支球队的防守。那么，想象一下如果首发里有两个这样的球员会怎样。东契奇、里夫斯和詹姆斯在防守端都有一定的能力，但各自也存在缺陷。充分利用首发阵容最后两个位置，可以让湖人在防守端拥有更稳定的下限。
考虑到勒布朗的年龄，他不可能永远留在湖人，所以未来的成功公式可能需要稍作调整。不过，任何能与这三人共存的球员，同样适用于以东契奇为核心的长期未来。寻找一位真正的护框中锋，以及一名攻防兼备的侧翼球员，将帮助湖人在场上找到真正的平衡。这正是打造球队理想版本的路径，让东契奇领衔的阵容展现出最佳特质。