距离2026年NBA选秀大会还有13天，随着日子一天天过去，模拟选秀榜单也在持续变动。对于亚特兰大老鹰队来说，他们几乎肯定会在乐透区前段选到一名热门后卫，而特雷·杨的潜在长期替代者之一就是小达里厄斯·阿库夫。
虽然阿肯色大学过去几年为NBA输送了不少球员，但小阿库夫是近十年来最出色的野猪队球员之一。这位19岁的后卫成为继前老鹰球员特雷·杨之后，首位同时领跑东南联盟得分和助攻榜的大一新生。本赛季他场均贡献23.5分和6.4次助攻。在名人堂教练约翰·卡利帕里的指导下，小阿库夫帮助阿肯色大学在常规赛取得28胜9负的战绩，连续第二年打进甜蜜16强。
在与卡利帕里短暂合作期间，小阿库夫展现了极高的得分能力。2025年秋季，美国南部创下了低温纪录，但小阿库夫却在球场上持续火热——他打破了单赛季得分纪录，总计得到845分，同时还送出232次助攻。他证明了自己能在三个进攻区域得分，并且罚球稳定，赛季罚球命中率达到80.9%。球探们被他的纯粹得分能力所吸引，而2025年2月18日那场比赛更是让他们确信——他砍下49分5助攻，全场27投16中。
大多数人都看好这位来自底特律东区的年轻人，但有人支持就有人质疑。虽然小阿库夫打出了全东南联盟级别的赛季，但他的防守实在太差，不容忽视。整个赛季他都难以限制对手，这对这位未来乐透秀来说是一个持续存在的问题。优游国际都知道卡利帕里有多严格，尤其是在防守端。他执教的前14支球队中有9支防守效率排名前十，而本赛季阿肯色大学在调整后防守效率上仅排在全国第18位。虽然不能把所有责任都推给一个大一新生，但一旦站上NBA赛场，他的防守短板会格外显眼。
无论被哪支球队选中，小阿库夫预计都会成为建队核心，而他在新秀赛季的防守问题会影响他获得足够的上场时间。好在身高1米91、体重86公斤的他还有增肌空间。从体型分析来看，他的肌肉线条和运动能力已经有了扎实的基础。他的训练态度也很端正，种种迹象表明他有望成为未来的明星。
与特雷·杨相比，小阿库夫的防守可能同样存在短板，但他在新秀赛季时就比特雷·杨（四届全明星）高出5厘米、重5公斤。这是个好兆头，因为他很可能像特雷·杨在2018-19赛季那样，在新秀赛季就直接首发。如果老鹰的球员发展团队能继续在关键领域提升年轻球员，小阿库夫有望成为杰伦·约翰逊未来的搭档。他的无球跑动和组织能力将在合作的第一年就让老鹰的全明星后卫受益。
只有时间能告诉优游国际小达里厄斯·阿库夫究竟能达到多高的高度，以及6月23日选秀之夜他是否还在名单上。老鹰球迷将亲眼见证结果，无论好坏。