据《The Stein Line》的杰克·费舍尔和马克·斯坦因报道，刚刚被《时代》杂志评为“世纪运动员”并登上封面的勒布朗·詹姆斯，将在数周后成为完全自由球员。虽然目前很难预测他的下一步动向，但NBA圈内普遍认为，留守湖人会是他首选。
费舍尔和斯坦因指出，詹姆斯和家人过去八年作为湖人成员已在洛杉矶深深扎根。手握詹姆斯鸟权的湖人，在薪资上比其他任何球队都更有优势——即使最终数字低于他本赛季的5260万美元，也能给出相当可观的合同。ESPN的布莱恩·温德霍斯特本周早些时候在《帕特·迈克菲秀》中也同意，与湖人续约很可能是詹姆斯的最终结果。
不过，温德霍斯特与《The Stein Line》两位记者都提到，如果湖人的情况不顺，勇士将是最大的威胁。费舍尔和斯坦因表示，勇士对引进詹姆斯依然“有实质性兴趣”，他们向詹姆斯推销的方案可能包括让他穿梭于洛杉矶和湾区两地，这样他既不必搬家，也能和家人待在一起。温德霍斯特补充说，詹姆斯与德雷蒙德·格林关系密切，2024年奥运会期间他与斯蒂芬·库里以及主教练史蒂夫·科尔的合作也很愉快。
然而，除非有先签后换或大规模阵容重组，勇士最多只能给詹姆斯提供全额中产特例，预计起薪约为1500万美元。
至于詹姆斯与骑士重聚的话题一直很受关注，但费舍尔和斯坦因认为，横跨全美的地理因素以及骑士自身的薪资限制，让这一想法看起来希望渺茫。温德霍斯特也同意这一判断。“我知道大家都喜欢勒布朗回克利夫兰的剧情，但骑士需要外线防守，”温德霍斯特说，“这会是段美好的故事，他肯定能帮上忙，但骑士需要内线强硬和外线防守，勒布朗可以做一些，但我不确定。另外，那意味着勒布朗只能拿300万美元打球。我不想替他做决定——如果他愿意拿300万，他可以这么做。但在经纪人里奇·保罗告诉我勒布朗准备拿300万之前，我不会相信。”
根据骑士目前的薪资状况，他们能提供给詹姆斯的只有底薪合同，技术上接近400万美元，但这并未改变温德霍斯特的核心观点——骑士需要大幅调整阵容，才能给詹姆斯开出有竞争力的报价。