纽约——2026年NBA总决赛前两场，维克托·文班亚马在油漆区外的出手（22次）比在油漆区内（20次）还要多。但第三场他的前三次出手分别是：一次空接扣篮、一次低位掩护后顺下扣篮，以及一次接斯蒂芬·卡斯尔半场空接后的上篮。文班亚马在马刺周二训练后表示，他并非在第三场开局刻意强调近筐高命中率出手，而是明确了要占据篮下那片高价值区域。“尤其是在比赛初期，你必须向篮筐施压，因为这是最高效的投篮。然后优游国际再寻找其他选择，”文班亚马说，“目标永远是打到内线。比赛中最好的投篮就是空接，最高效。但球队不会让你轻易得手。”
马刺在第三场确实没让尼克斯轻易做到这一点。根据Second Spectrum追踪数据，尼克斯在触球油漆区后的出手仅9次，低于第一场的12次和第二场的11次。尼克斯在总决赛前场均油漆区得分53.3分领跑季后赛，但最近两场场均仅42分——这个数字在常规赛仅高于雄鹿（后者优先三分出手且大部分时间没有扬尼斯·阿德托昆博）。马刺压低这一数字、迫使尼克斯进攻外移的过程，始于拒绝给尼克斯想要的东西。
“到了这个阶段，当你和一支球队交手多次，你知道他们会做什么，他们也知道你会做什么。”全明星后卫达龙·福克斯在马刺第三场客场取胜后说，“他们让优游国际进入轮转。这不是秘密：各队都想把维克（文班亚马）调出油漆区。这不是秘密。”
对尼克斯而言，把文班亚马拉出油漆区最直接的办法是什么？让他去防空间型中锋卡尔-安东尼·唐斯。唐斯作为精英三分射手和接球后强力突破的威胁，在前两场帮助尼克斯在圣安东尼奥取得2-0领先的同时，一定程度上削弱了文班亚马的防守效果——当然，也只是尽可能限制这位全票最佳防守球员的影响力。第三场，马刺更刻意让文班亚马避开对上唐斯，派出一大群侧翼和后卫——卡斯尔、凯尔登·约翰逊、德文·瓦塞尔、朱利安·尚帕尼、迪伦·Harper，甚至6英尺3英寸的福克斯——去防守唐斯，无论是开局对位还是挡拆后换防。根据NBA.com对位追踪数据，唐斯在第三场超过四分之三的进攻回合是由外线球员防守，他们紧贴唐斯的空间，让他难以在弧顶观察和组织。
“我试图钻到他们下面——尽量不让大个子在我面前运球，”福克斯谈到在错位中防守大个子球员的方法，“显然，他们越靠近篮筐就越容易。尽管我身材小，但我觉得自己身体对抗不错，尤其在防守端，能承受冲撞并顶住对手。如果你能把对方出手从10英尺推到13英尺，命中率会大幅下降。”
唐斯有能力惩罚这些错位小个子：借助运球突破用身体碾压，背身到低位或罚球线区域（类似德克·诺维茨基），或者传球后冲抢进攻篮板。不过，他必须主动寻求这些机会，而不是让马刺外线防守者的身体对抗——他们在第三场很好地让唐斯做这些动作更难——影响他，让他轻易交出球权，然后漂在进攻之外。
“每当防守阵型在我面前呈现，我只想解开那道谜题。”唐斯周二说，“整个职业生涯，我见过很多错位防守……”