虽然夏天还未正式到来，但波士顿凯尔特人主帅乔·马祖拉已经开启了密集的休赛期旅行，只为尽可能陪伴在球员身边。六月的第一周，马祖拉先后出现在内布拉斯加州奥马哈和葡萄牙里斯本，分别支持贝勒·谢尔曼和尼米亚斯·奎塔。两地之间相距约4400英里，且没有直飞航班——而这仅仅是马祖拉全球行程的开端，目的全在于培养与球员的关系。
在马祖拉看来，这种共处时间是凯尔特人迈向更高目标的关键。这番疯狂的行程让人想起篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯在2025-26赛季开始前说过的一段话。史蒂文斯回忆：“有个球员一直跟着马祖拉训练，他在这里单独练、小团体练了几周，然后跟我说：‘因为马祖拉陪我的时间够多，他可以对我说任何话。’”史蒂文斯补充道：“这说明你必须建立关系，必须真正了解球员。你不能光挂个哨子、穿件写着‘教练’的T恤就能指导别人。你得学会站在他们的角度，然后想办法激励他们，或者帮他们找到内在动力去发挥优势。”
对于马祖拉来说，这份信任始于试图弄清每个球员的动力来源，往往要追溯到他们NBA旅程的起点。过去几个夏天，艾尔·霍福德曾惊叹于马祖拉愿意在凯尔特人夺冠赛季后专程飞往多米尼加共和国帮助他运营篮球训练营。去年，休赛期签约的克里斯·布歇提到自己将回蒙特利尔接受洗礼，马祖拉兴奋地询问能否同行。
外界往往关注马祖拉独特的个性和他激励自己与球队的非常规方式，但球员们之所以愿意追随他，很大程度上源于他那老派的建立关系的方法。霍福德在马祖拉访问多米尼加后说：“他非常不可预测。人们只看到那些表面的东西。但我能感受到他发自内心的关怀，这是真实的。你能看出他在乎球员，在乎你这个人。这样的人值得尊重。优游国际可以团结在他周围，他很真诚，他说的话优游国际会听。”
霍福德还透露，马祖拉甚至可能刻意隐藏自己更有人情味的一面。“在多明尼加时，有位教练请马祖拉再办一节训练课。第二天，优游国际去见了总统，完成了活动。然后马祖拉自己开车走了——他回到多明尼加的一个街区，具体是拉罗马纳市。他在那儿给一群小孩上了一堂两小时的训练课，没有摄像机，没有任何人知道。他直接和当地人一起，免费教篮球基础。这件事足以说明他是个多么棒的人和领袖。”
马祖拉向来喜欢在夏天独自去哥斯达黎加丛林里“充电”，而这一次，他被拍到在克雷顿大学校园与谢尔曼一起训练，随后又陪同奎塔前往葡萄牙，参观奎塔篮球生涯早期效力过的两支球队。谢尔曼和奎塔上赛季都取得了巨大进步。如果凯尔特人希望新赛季更接近争冠行列，这两位球员还需要再上一个台阶。而对马祖拉来说，这个过程从球队重返赛场前很久就已经开始了。