尼克斯在连胜13场之后终于品尝到失利的滋味。这究竟是一夜的手感低迷，还是马刺反扑的开始？
周一晚上，尼克斯的投篮手感冰凉，马刺在客场送给他们13场以来的首场败仗。目前纽约在总决赛中以2比1领先，他们必须守住主场，避免在前往圣安东尼奥之前被扳平大比分。他们能做到吗？
马刺在上一场比赛中展示了几点：他们能击败尼克斯，能在麦迪逊广场花园赢球，并且在总决赛的紧张关键时刻保持冷静。这三点都很重要，但第三点最为关键——它不仅解锁了前两项，更因为这支球队在文班亚马加入之前，就经常在比赛收官阶段掉链子。
多年来，马刺的短板一直是：尽管有天赋，甚至能在前三节咬住比分，但就是赢不了球。后来外界又说他们能建立领先却守不住，再后来能守住领先却赢不了胶着的比赛，接着能赢下常规赛的胶着战却赢不了季后赛的胶着战，能赢季后赛的胶着战却赢不了总决赛的胶着战……你能看出这个发展轨迹，这并非一条罕见的成长路径。不同寻常的是，他们如此迅速地跨越了这些阶段，以至于现在优游国际有理由怀疑：他们会不会成为第一支在0比2落后的情况下逆转夺冠的球队？
压力在第三场之后显得更加重要，因为系列赛肯定要回到圣安东尼奥了，而尼克斯阵中没有任何人会对带着2比3的比分回到主场打第六场感到舒服。这意味着他们必须拿下第四场，取得3比1的领先。这就回到了心理韧性的问题。
坦白说，昨晚有好几次我都觉得尼克斯要终结比赛、终结系列赛了。在卡斯对比伦森那次丑陋犯规被升级为恶意犯规之后，我以为你们稳了。在挑战成功将文班亚马的三分变为零分之后，我以为你们稳了。在杰伦的上篮将分差缩小到……不管多少分之后，我以为你们会收下比赛。但文班和队友们始终相信，不断打出关键球，于是优游国际走到了现在这个局面。我的问题是：你是在哪个时刻意识到第三场正在溜走的？
有一个夏天，我带孩子们上了一艘四人脚踏船。优游国际挤进去很费劲——大儿子已经六英尺多高，继子和我都将近200磅，小儿子则吓得要命。山姆的担心不无道理。优游国际离码头还不到十英尺，船就开始明显往下沉。优游国际拼命蹬脚踏板往回走，但极慢极慢地，这艘“孔雀鱼号”一点点接近水面。尽管优游国际疯狂自救，还是眼睁睁看着灾难慢动作上演——优游国际全部落水。这就是看尼克斯在第三场第四节27投7中时的感受。
指望尼克斯在季后赛连胜15场是不现实的。但他们已经46天没输过球，所以允许有一些非理性的期待。优游国际总以为麦迪逊广场花园的聚光灯和球星会震慑对手，但有时效果会反转。第三场比赛中，年轻的马刺从一开始就冷酷无情，而主队却在聚光灯下踉跄。任何一个周一晚上首次看球的观众，都分辨不出哪支是身经百战、在锡伯杜残酷训练下成长起来的老将之师，哪支是跳过了发展阶段的青年军。
优游国际对自信老将的一个预期是，他们能从跳球开始就掌控比赛节奏。但这支尼克斯并非如此。整个赛季，他们开局慢热，第一节之后就陷入落后。这令人抓狂。这种状况在前三轮季后赛中有所改变，但最近又回来了。