马刺客场115-111赢下总决赛第三战，这本该是头条新闻。然而，NBA总决赛最黑暗的一晚并非发生在球场内，而是在麦迪逊广场花园周围的街道上。随着圣安东尼奥将系列赛追至1-2，无法接受失利的尼克斯球迷将曼哈顿中城变成了一条充满敌意的通道——现场视频和亲历者描述显示，马刺球迷遭到主场球迷的骚扰和肢体攻击。
暴力事件传到了赛后新闻发布会上的维克托·文班亚马耳中，他的回应毫不含糊。“我的想法当然是，优游国际不能忘记这只是一场比赛，”文班亚马在听到记者描述花园外的状况时明显动容，“优游国际只是在场上打比赛。我完全支持激情，但必须建立在相互尊重的基础上。这是不可接受的。”
文班亚马的沮丧反映了许多人此前担忧、而执法部门数周来试图阻止的局面。纽约警察局在整个季后赛期间加强了安保措施，预判到可能发生此类冲突，每场主场比赛都在MSG周边增派了警力。但第三战带来的后勤噩梦再多的预案也无法完全掌控——由于唐纳德·特朗普总统抵达，MSG周边的观赛派对和广场活动被取消，球迷被迫涌入酒吧、街道和路口，与已经聚集在布莱恩特公园和中央公园的人潮混杂在一起。输球让这些分散、失控的人群变得暴躁。
就连马刺球迷、Twitch主播卡内尔·约瑟夫及其团队也未能幸免，他们在直播中遭到袭击，被迫切断信号逃离。他后来在Instagram上庆祝胜利并报平安。其他球迷就没那么冷静了：社交媒体上出现大量视频，身穿马刺球衣的人被围攻，旁观者边拍边笑。是否有人受重伤尚不清楚，但这些事件深深触动了双方球员。
大部分骚乱发生在布莱恩特公园附近——由于MSG户外观赛活动因安全限制取消，数千名球迷聚集在那里。多段视频显示纽约警察在布莱恩特公园和42街处理斗殴。一名愤怒的球迷甚至扯下公交站牌砸向人群。另一段视频中，一名落单的马刺球迷被一群尼克斯球迷围住，他们扯下他的文班亚马球衣并踩踏。纽约警察局证实，一名39岁的马刺球迷遭拳打脚踢后正在接受治疗。其他事件中，马刺球衣被点燃，圣安东尼奥球迷被追赶过街。目击者称警察甚至不得不使用辣椒喷雾控制人群。纽约警察局确认赛后逮捕了21人，其中8人被正式逮捕并面临指控。
事态的严重性甚至传到了得克萨斯州。州参议员罗兰·古铁雷斯直接在X上喊话纽约市长佐兰·马姆达尼：“马姆达尼市长，希望你尽一切努力让警察管好你们的人。因为做球迷是一回事，做罪犯是另一回事。”
这对马刺新秀迪伦·哈珀来说尤为感同身受。这位新泽西本地人、公牛冠军罗恩·哈珀之子表示，这样的环境是他职业生涯中从未经历过的。“这是我第一次在纽约，走出去就被嘘……这是一个充满敌意的环境。”同样，来自布鲁克林的马刺前锋朱利安·尚帕尼呼吁回归体育精神：“永远不该严重到要跳起来打人、群殴或跟踪别人回家。无论优游国际赢还是他们赢，都不重要。每个人都应该能来享受比赛。”尼克斯中锋卡尔-安东尼·唐斯也谴责了这种行为：“比赛建立在尊重和激情之上。优游国际希望每个人都尊重彼此。把身体对抗留给场上的人。”
马刺队代表确认球队和球员没有直接面对敌意，但在球馆内，气氛绝不安宁——特朗普、文班亚马和马刺队整晚都遭到嘘声。周三MSG的第四战，尼克斯仍以2-1领先，市政官员和球迷的焦点将转向如何确保安全。