在讨论下赛季东部最强的球队时，你可能会提到纽约尼克斯或底特律活塞，当然还有波士顿凯尔特人和克利夫兰骑士这样的顶级竞争者。而身处华盛顿的奇才，在联盟等级体系中的位置仍然充满未知。过去一个赛季他们以17胜65负排名东部第15，外界期待值极低，但明星控卫特雷·杨表示他渴望证明大家的看法是错的。
“这是我整个生涯里最被低估的一次，”特雷·杨在《The Pivot》节目中说道，“哪怕在高中时代，我都没有被这么低估过。我觉得自己本可以排进同届前五，至少也该是前十。我自认是第一控卫，结果只排在第四。当时我有没有被低估？也许有一点。但这次，感觉完全不一样。这些年来我意识到，人们很容易受近期表现的影响……想象一下，下赛季奇才成为东部第一，到时候大家又会怎么说？我已经一年半没怎么打球了，但请相信我，我刚刚进入巅峰期。现在人们谈论我的方式真的很可笑。”
现实对特雷·杨来说颇为残酷。他在老鹰度过了前八个赛季，成为全明星并率队杀入过东部决赛。但在连续几个赛季战绩不佳后，他失去了核心位置，并通过一笔重磅交易被送至奇才。最初外界认为华盛顿只是他的中转站——毕竟他比奇才阵中大部分年轻球员年长不少。但上赛季为奇才出战5场比赛后，特雷·杨宣称自己已全身心投入球队，并打算长期留在这里。“我知道优游国际的球队会做好准备。优游国际有一些经历过重建阶段的年轻人，”特雷·杨补充道，“过去几年他们经历了大量失利，已经厌倦了输球。我想在他们身边，一起迎接胜利。”
历史上，奇才是联盟成就最少的球队之一，仅四次打进总决赛，一次夺冠（1978年）。现代篮球中他们长期徘徊在乐透区，约翰·沃尔和布拉德利·比尔时期是为数不多的例外。通常，正值巅峰的球员不会把奇才当作首选目的地。但特雷·杨计划改变这种叙事，将奇才打造成一个受人瞩目的NBA舞台。这座城市本身提供丰富机遇，而球队处境也比此前一段时间更好。与明星大个子安东尼·戴维斯搭档，再加上比拉尔·库利巴利、亚历克斯·萨尔和基肖恩·乔治等年轻球员，特雷·杨有望在下赛季让奇才成为一支有竞争力的队伍，就像多年前他在老鹰做到的那样。
当然，把奇才变成东部一支值得尊重的球队说来容易做来难，但特雷·杨的到来已经改变了局面。这位四次全明星、八年生涯场均25.1分、3.4篮板、9.8助攻、1.0抢断、0.2盖帽，投篮命中率43.3%、三分命中率35.2%的控卫，正处于撼动联盟格局的独特位置。