与许多仍有空缺名额的球队不同，俄克拉荷马雷霆无需过于谨慎地筛选候选者，因为他们拥有一个关键优势：阵容深度已极其惊人。在亚历山大、杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦三巨头之外，即便交易走了上赛季轮换中的卢·多尔特、以赛亚·乔和阿隆·威金斯等关键球员，雷霆阵中依然囤积了大量天赋，其中多人完全能在其他顶级争冠球队担任首发。从阿杰·米切尔、贾里德·麦凯恩和亚历克斯·卡鲁索这样的明星级球员，到杰林·威廉姆斯等崛起的前场轮换，球队的可信赖拼图储备堪称无与伦比。
正因如此，有人认为雷霆在决定最后一个名额归属时，或许应该避免过于保守。既然已有足够多能稳住局面的球员，他们或许不该去追逐生涯暮年的老将，或是比永博、托尼·布拉德利这类功能单一的角色球员。相反，他们完全可以押注一名低风险、高回报的天才球员——若能以白菜价签下，无疑是一笔绝妙操作。考虑到目前的薪资空间状况，这种策略极具吸引力，而自由市场上恰好有一位完美契合这一画像的球员。
此前雷霆向斯宾塞·琼斯开出报价合同，表明萨姆·普雷斯蒂班子有意补强小前锋深度。考虑到全明星前锋杰伦·威廉姆斯近期的健康隐患，这无疑是明智之举。尽管掘金最终匹配了那份报价，但自由市场上仍有同位置球员可供选择——不仅球风与琼斯相似，且若发展顺利，职业生涯上限甚至更高。奥查伊·阿巴吉在2022年NBA选秀中以第14顺位被选中，至今仅过了四个赛季。尽管辗转多队，他已在翼侧展现出优质3D潜质。他在2024-25赛季效力猛龙时打出生涯最佳表现，场均10.4分3.8篮板，投篮命中率49.8%，三分命中率39.9%，同时外线单防效率位居联盟第94百分位，护框效率第74百分位。
在作为薪资清理筹码被交易至猛龙、又为摆烂篮网效力半个赛季后，阿巴吉在2026-27赛季前正寻找一个稳定归宿。而雷霆——这支在培养年轻新秀（阿杰·米切尔、阿隆·威金斯、布兰登·卡尔森等）方面成绩斐然的球队——无疑是助他开启新生的理想选择。考虑到球队对纯正小前锋的需求，以及阿巴吉年仅26岁且曾是乐透秀的身份，双方携手可谓各取所需。