NBA本质上是一场30支球队参与的“山丘之王”游戏。一旦某支队伍占据山头，其他球队就会想方设法将其拉下马。自2023-24赛季以来，俄克拉荷马雷霆在西部统治了这座虚拟的山丘——他们连续三年拿到西部头号种子，连续两年闯入分区决赛，并在2025年捧起总冠军奖杯。
因此，西部大多数球队都在积极寻找办法，试图在2026-27赛季前推翻雷霆的统治，这并不令人意外。CBS Sports的萨姆·奎因认为，这正是明尼苏达森林狼在今年夏天促成拉梅洛·鲍尔重磅交易背后的意图。在近期的一期《Third Apron》播客中，奎因指出，森林狼似乎针对的是上赛季西部排名前两位的雷霆和马刺，并专门通过这笔交易来“攻击这些特定对手”。
通过将这位全明星后卫与森林狼核心安东尼·爱德华兹搭档，他们现在拥有了“全联盟最出色的两名急停三分射手”，理论上足以撕开“雷霆引以为傲的防守”。更重要的是，鲍尔和爱德华兹是联盟中最危险的单打得分威胁之一——爱德华兹上赛季在单打回合中总得分高居联盟第四。
雷霆与森林狼上一次在季后赛相遇是2025年西部决赛，当时谢伊·吉尔杰斯-亚历山大率领的雷霆以4-1绅士横扫对手，并最终夺冠。奎因认为，雷霆当时的防守策略是重点锁死爱德华兹，迫使他的队友来击败他们，这一策略显然奏效了。如今有了鲍尔，雷霆的防守策略将变得远没有那么简单，因为森林狼的后场现在有了两名真正致命的进攻威胁。
幸运的是，雷霆似乎仍有足够的能力应对这样的火力。虽然森林狼在拥有爱德华兹和鲍尔这对“双核”后，可能会比过去几年更难对付，但雷霆在正面交锋中依然看起来游刃有余。雷霆已连续两年打出联盟第一的防守效率，上赛季他们将对手后场的投篮命中率限制在联盟最低的43.9%，并迫使对手场均出现高达12.4次失误。此外，雷霆预计将把联盟顶级后场防守者卡森·华莱士正式调入首发阵容，这只会让他们的主要防守点更加令对手头疼。
所以，尽管奎因认为森林狼交易拉梅洛·鲍尔是为了更好地与雷霆这样的球队抗衡，但考虑到雷霆的整体阵容和攻防两端的统治力，这样的努力很可能徒劳无功。