关于勒布朗·詹姆斯可能加盟金州勇士的猜测持续数周后，这一美梦在一夜之间破灭。据报道，该方案的前提是安东尼·戴维斯也能来到湾区，但沙姆斯·查拉尼亚报道称詹姆斯将效力费城76人队，开启他创纪录的第24个NBA赛季后，这个可能性便消失了。勇士球迷只能遐想如果成真会是怎样——两位过去十年宿敌的职业生涯以完美童话收尾，但这一景象就此终结，尽管德雷蒙德·格林特意跳出合同，为勇士创造签下詹姆斯或其他超级巨星的薪资灵活性。
据多位知名NBA内部人士透露，这一切让斯蒂芬·库里感到沮丧，他毫不避讳地公开招募詹姆斯，证明他真心希望在职业生涯末期继续为总冠军而战——而过去四个赛季勇士并未展现出这种竞争力。库里和詹姆斯一样，随着年龄增长状态不减反增，上赛季（其生涯第17季）他场均贡献26.6分、4.7次助攻，三分命中率39.3%，只可惜伤病使他仅出战43场。库里争夺第五座总冠军奖杯的梦想在吉米·巴特勒十字韧带撕裂那一刻破灭，尽管当时勇士处于季后赛位置，但史蒂夫·科尔的球队已触及天花板。
这是2022年击败凯尔特人夺冠后艰难时期的延续。夺冠后的四个赛季，勇士三次闯入季后赛，但从未突破第二轮，期间还失去了队魂克莱·汤普森。当然，自库里2009年以第七顺位被选中以来，勇士已取得足够成就，四座总冠军奖杯永远是他伟大的证明。但一个合理的问题随之产生：他本可以做得更多吗？
球队几乎送走了所有为减轻这位四届总冠军得主晚年负担而选中的年轻球员。如今乔丹·普尔、詹姆斯·怀斯曼和乔纳森·库明加已不在阵中，加上状态严重下滑的格林，这支球队距离争冠相差甚远。很难想象库里会在湾区之外的地方结束职业生涯。然而，近年也有德维恩·韦德和托尼·帕克的例子——他们分别在生涯末期离开了热火和马刺。扬尼斯·阿德托昆博则没有选择那条忠诚之路。在雄鹿度过13个极其成功的赛季后，他选择离开了这艘注定因薪资空间和选秀资本匮乏而无法围绕他打造争冠阵容的沉船。在为球队带来50年来首冠、成为队史各项数据领先者并积累名人堂级履历后，他前往南海岸成为热火新成员，在生涯剩余时间里为拥有最佳前景的球队争夺冠军。
这种蓝图显然不适用于德克·诺维茨基、科比·布莱恩特、约翰·斯托克顿和雷吉·米勒等传奇。这些偶像至少效力18个赛季，经历过生涯巅峰，也承受过晚景的低谷。斯托克顿和米勒在最后几年仍带队进入季后赛，但事实上已远离争冠。然而，这并未促使他们为生涯首冠而换队。科比和德克没那么幸运，伤病缠身后，他们从长期争冠热门跌至西部垫底，交出最糟糕的赛季成绩。但两人多次承认，从未考虑为“抱团夺冠”而改变环境。
目前一切都表明优游国际将看到库里重演相似的剧情。他已功成名就，生涯末期本应是享受劳动果实和比赛乐趣的时刻。然而，很难不去思考：这份忠诚会否让他在历史排名中下滑几个位次？这位两届MVP仍是全联盟最顶尖的球员之一，给人的感觉是——如果他离开勇士，或许能有另一番景象。