在洛杉矶湖人效力八个赛季后，勒布朗·詹姆斯选择在自由球员市场与费城76人签约，这件事发生不到一周。尽管公众尚不清楚他离开湖人的具体原因，但一些内幕正逐渐浮出水面。ESPN记者戴夫·麦克梅纳明撰文剖析了詹姆斯决定加盟76人的过程，以及这背后持续数周的运作。
据该记者透露，其他希望签下詹姆斯的球队——包括湖人、克利夫兰骑士、迈阿密热火、金州勇士和明尼苏达森林狼等——从未“真正认为自己有机会得到詹姆斯”。麦克梅纳明还写道，詹姆斯身边的人士普遍认为，湖人“已经准备好与他分道扬镳”。
“詹姆斯身边的人相信，湖人已经准备好与这位22届全明星球员说再见，尽管篮球运营总裁兼总经理罗勃·佩林卡在湖人第二轮被俄克拉荷马雷霆横扫后的赛季总结新闻发布会上曾表示相反的说法。”过去一年左右，自从去年夏天詹姆斯执行2025-26赛季的球员选项后，外界就一直有传言称，在卢卡·东契奇成为球队无可争议的当家球星后，湖人不想再留下詹姆斯。目前尚不清楚这一说法是否属实，但种种迹象表明，湖人似乎确实已准备好放走他。
随着詹姆斯、八村塁、马库斯·斯马特、卢克·肯纳德和贾克森·海斯在自由球员市场离队，湖人迅速采取行动，通过与犹他爵士的先签后换交易得到了中锋沃克·凯斯勒，并在自由球员市场签下了后卫昆汀·格兰姆斯和科林·塞克斯顿，以及大个子桑德罗·马穆克拉什维利。随后，他们还签下了替补中锋凯文·卢尼以及侧翼齐亚尔·威廉姆斯和马蒂斯·塞布尔。