波特兰开拓者通过重磅交易得到贾·莫兰特，或许换来了不错的回报，但接下来的难题是如何将他融入球队阵容。新任主教练迈卡·诺里显然面临不小的挑战，因为莫兰特的适配绝非一帆风顺。
回顾休赛期，开拓者的计划是为全明星丹尼·阿夫迪亚找帮手。那么莫兰特要扮演什么角色？更具体地说，他是否将成为开拓者进攻端的主要发起者？阿夫迪亚的球星崛起值得肯定，而开拓者为他创造成功环境也功不可没。他们容忍了他在组织前锋位置上的成长阵痛（失误），并在此过程中打造出令对手头疼的对位噩梦。莫兰特作为另一位进攻组织者，应该能帮助开拓者减少失误。但问题在于如何平衡——他们需要围绕阿夫迪亚的打法做补充，而不是把球从他手中拿走。
从这一点看，后场更干净的搭配其实是达米安·利拉德，因为他有无与伦比的拉开空间能力。阿夫迪亚上赛季场均19.4次突破领跑全联盟，而莫兰特同样是擅长冲击篮下的球员，他的加入可能破坏开拓者已建立的进攻体系。另一方面，开拓者在首轮出局也表明，以阿夫迪亚为核心的上限可能不够高。他们需要引入球星天赋，而他们确实以较低代价做到了——得到莫兰特的同时没有牺牲任何未来选秀权。但问题在于，莫兰特是否是那种正确的球星？
在进攻层级上，这是一团乱麻的1A/1B局面。莫兰特同样不足以成为争冠球队的第一选择。开拓者或许更应该把筹码押在阿夫迪亚身上，期待他继续快速成长。但如果这样，莫兰特又该何去何从？据报道，开拓者计划让利拉德和莫兰特搭档后场首发，这意味着图马尼·卡马拉或朱·霍勒迪中的一人将坐上替补席。这解决了首发阵容的球星问题，却可能引发一系列上赛季不存在的新麻烦。对于一支强调防守的球队来说，利拉德与莫兰特的后场组合简直可笑。
诺里至少应该考虑将莫兰特放上替补席，转而让卡马拉和霍勒迪同时首发。他甚至暗示过这种可能性，称自己会看重球员的承诺，而莫兰特此前曾表示愿意接受这一安排。这并非因为莫兰特不是队中天赋前五的球员，而是因为很难想象一支由他领衔首发的球队能同时保持强硬的防守和流畅的进攻。
诺里不需要现在就做出决定，甚至不需要把它变成永久方案。随着赛季深入，诺里、莫兰特及其他球员逐渐熟悉开拓者阵容，这一局面可能会动态调整。但对于一支以防守为傲并希望围绕阿夫迪亚建队的球队来说，莫兰特究竟能否融入这个愿景，确实值得打上一个问号。